Biztonságban visszatért a Földre hétfő éjszaka négy asztronautával a fedélzetén a Crew Dragon Endeavour űrhajó leszállóegysége.
Az űrkapszula ejtőernyővel ereszkedett le az Atlanti-óceán vizére Florida partjainál helyi idő szerint éjszaka fél tizenegykor. Az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA élőben közvetítette a visszatérést.
Az űrkapszulával Thomas Pesquet francia, Hoside Akihiko japán, illetve Shanem Kimbrough és Megan McArthur amerikai űrhajós tért vissza a Földre.
F9/Crew-2: Commander Shane Kimbrough, co-pilot Megan McArthur, ESA astronaut Thomas Pesquet and JAXA astronaut Akihiko Hoshide are preparing to close the hatch of their Crew Dragon capsule in preparation for undocking at 2:05pm EST (1805 UTC) pic.twitter.com/Emz0mIxUTN
— William Harwood (@cbs_spacenews) November 8, 2021
Mind a négyen 199 napot töltöttek az űrben, a Nemzetközi Űrállomás (ISS) fedélzetén, ami rekordot jelent az amerikai űrhajózás történetében. A hazatérés nyolc órát vett igénybe.
A Crew Dragon fedélzeti mosdója meghibásodott, ezért az űrhajósoknak pelenkát kellett viselniük a hazafelé úton.
Az eredeti tervek szerint az Elon Musk SpaceX vállalata által fejlesztett űrhajónak vasárnap kellett volna leválnia az ISS-ről, de a floridai partoknál uralkodó rossz időjárás miatt a visszatérést egy nappal elhalasztották. Még mielőtt elindult volna a Föld felé, az űrkapszula másfél órán át keringett az ISS körül, hogy az asztronauták fényképeket készíthessenek az űrbázisról.
A címlapfotó illusztráció.