A modern társadalom egyik leghasznosabb találmánya a felvonó. Kezdetben még csak tárgyak emelésére szolgált, később azonban az építészet magasba törésével az ember vette birtokába. Hogy miért? Képzeljük csak el, hogy a tizenkettedik emeletre kellene felgyalogolnunk. Máris örülünk, hogy a lift van nekünk. Ezen a napon emlékezünk az elektromos felvonó 1887. október 11-i szabadalmaztatására.
Kezdetleges felvonót már a görög Arkhimédész is tákolt össze: egy dob köré emelőköteleket tekert, amelyeket emberi erő hozott mozgásba. A komolyabb értelemben vett liftgyártás azonban egészen csak az 1600-as években lendült fel, a francia és angol paloták emeletei között már gépekkel lehetett közlekedni.
1823-ban két brit építész, Burton és Hormer, megépítette az első kabinos liftet, amely egy London fölé magasodó kilátóra vitte fel a turistákat. Később a hidraulikus daru feltalálásának köszönhetően a liftek szerkezetileg is átalakultak, később pedig megpróbálkoztak a gőzzel és vízzel hajtott felvonók üzembe helyezésével is.
A témában a következő áttörést Elisha Ot amerikai iparos hozta el, aki 1852-ben megalkotta a biztonságos felvonót, amelyet az 1854-es világkiállításon láthatott a nagyközönség.
Otis találmányára nagy szükség volt, ugyanis az addigi liftekhez használt kötelek idővel elkoptak használat közben, ami veszélyessé tette a közlekedést.
Otis felvonója már képes volt megállítani a mozgó járószéket akkor is, ha a kötél elszakadt.
Három évvel később az Otis Elevator Company beépítette az első szerkezetet egy New York-i házba a Broadway 488. szám alatt. A gép öt emelet között közlekedett biztonságosan, ennek köszönhetően pedig az építészek elkezdtek egyre magasabb házakat építeni.
Going up? This day in history, 1857: Elisha Otis installs the first passenger elevator in a downtown department store. pic.twitter.com/gG8bBm2CQH
— ToastingTheTown.com (@toastingnyc) March 23, 2017
A következő forradalmasítás a minnesotai Alexander Miles nevéhez fűződik: 1887. október 11-én szabadalmaztatta az elektromos felvonót – pontosabban az emelőket ellátta egy nyitására és zárására szolgáló elektromos mechanizmussal, amely nagymértékben javította a liftek biztonságát.
Akkoriban ugyanis fennállt még egy nagy probléma: a lift és az akna ajtajait kézzel kellett nyitni és zárni. Ezt vagy a liftben utazók, vagy egy erre a célra kijelölt liftkezelő tette meg.
Előfordult, hogy az utasok elfelejtették bezárni az aknaajtót, és a mélybe zuhantak.
Miles létrehozott egy olyan automatizált mechanizmust, amely a liftketrec mozgásba lendülésének hatására lezárta az akna ajtaját. Mindezt egy rugalmas szíj segítségével, amelyet a liftaknához erősített. Amikor a szíj a liftakna mentén közvetlenül az emeletek felett és alatt lévő dobokkal érintkezett, a járat ajtajai automatikusan kinyíltak.
Did You Know:
The first automatically opening and closing elevator door was built by a African American inventor named Alexander Miles. pic.twitter.com/J60o1j6kr3
— Dominate the Decade (@dominate_decade) June 23, 2020
Szabadalmának hatása még napjainkban is alapeleme modern felvonók formatervezésének. Miles később borbélyként dolgozott tovább és egy ingatlanközvetítő irodát is működtetett. A huszadik század elején az egyik leggazdagabb fekete bőrűként tartották számon. 2007-ben beiktatták a Nemzeti Feltalálók Hírességek Csarnokába.
A címlapfotó illusztráció (Forrás: Twitter)