Szent Bertalan nappala
A bécsi udvar hazaárulással akarja megvádolni Domokos Lajost, a debreceni kollégium kurátorát és a város főbíráját, de a tehetségtelen ügynök csak kihágásokat tud róla jelenteni. Az udvar nemcsak az intézmény tekintélyes vezetőjétől tart, hanem a kollégiumban nevelkedő haladó értelmiségtől is, akik a francia forradalom eszméit szívják magukba. Csokonai, a debreceni kollégium diákja kiváltságos helyzetet élvez, mert a kurátor nagy tehetségnek tartja, és rendszeresen megmenti a fegyelmi bizottságban őt ért támadásoktól. Amikor a poéta egyik lázadó verse a bécsi udvar új ügynökének a kezébe kerül, a kurátor nehéz helyzetben találja magát...
