A 38 éves klasszis csütörtökön a közösségi médiában közölte, a novemberi Davis-kupa-döntőt követően felhagy a profi sporttal.

„Az elmúlt két év különösképpen nehéz volt, egyszerűen már nem tudok játszani úgy, hogy valami ne hátráltatna”

– fogalmazott búcsúvideójában a mallorcai sztár.

Az Instagramra feltöltött felvétel alatt a 2022-ben visszavonult, 20-szoros GS-torna győztese, a svájci Roger Federer, Nadal korábbi nagy ellenfele is kommentálta a spanyol teniszező visszavonulását.

„Mindig azt reméltem, hogy ez a nap soha nem jön el. Köszönjük a felejthetetlen emlékeket és azokat a hihetetlen eredményeket, amelyeket a mindannyiunk által szeretett játékban elértél. Óriási megtiszteltetés volt” – fogalmazott Federer, és hozzátette: „Micsoda pályafutás, Rafa!”

Nadal 2001-ben, mindössze 14 évesen debütált a profik között, első nagy sikerére nem kellett sokat várnia, a spanyol válogatottal 2004-ben Davis-kupa-győzelmet ünnepelt úgy, hogy legyőzte az akkori világranglista második helyezettjét, az amerikai Andy Roddickot.

A következő évben megkezdte menetelését a Roland Garroson, ahol Pete Sampras 1990-es diadala óta az első tinédzser győztes lett. A francia nyílt bajnokságon egészen elképesztő, 112:4-es mérleggel rendelkezik.

A 2008-as pekingi olimpián egyesben aranyérmet nyert, ebben az évben pedig karrierje során először a világranglista élére ugrott.

A közönségkedvenc Nadal elsősorban az elveszett labdát nem ismerő, a legnehezebb helyzetekből is talpra álló mentalitásáról, egyedülálló tenyeres pörgetéseiről vált ismerté, és emelkedett a sportág legnagyobbjai közé. A salakkirály karrierje során 92 ATP-tornán diadalmaskodott, közte rekordot jelentő 14 alkalommal nyert a Roland Garroson. Legutóbb éppen Párizsban játszott az olimpián és – miután az első fordulóban Fucsovics Mártont búcsúztatta – nagy riválisától, a 24-szeres GS-győztes Novak Djokovicstól kapott ki.

Nadalt 2005 áprilisa és 2023 márciusa között 912 héten keresztül jegyezték a legjobb tízben a világranglistán, ez ugyancsak rekord, mint ahogyan a salakon megnyert 63 viadal is. A Roland Garros mellett Barcelonában 12-szer, Monte-Carlóban 11-szer, Rómában 10-szer diadalmasodott, és négyszer szettveszteség nélkül győzött Grand Slam-tornán, amire rajta kívül senki nem volt képes.

Kiemelt kép: Rafael Nadal (Fotó: MTI/Kovács Tamás)