A Japán Nagydíjat már az első körben piros zászlóval meg kellett állítani, miután az ausztrál Daniel Ricciardo (Visa RB) és a thaiföldi Alexander Albon (Williams) összeért és nagy port felverve mindkét autó a kavicságyba csúszott. A versenyzőknek nem esett bajuk, de a védő gumifalat javítani kellett, ezért csak fél órával később sor kerülhetett az új startra.
Az első sorból rajtoló Verstappen és Pérez ismét jól indult, és pozíciójukat senki sem veszélyeztette a továbbiakban.
A 26 éves holland sorozatban harmadik sikerét aratta a japán pályán, az idén harmadszor, pályafutása során 57. alkalommal diadalmaskodott F1-es futamon.
A Red Bull mögött a Ferrari két versenyzője, Carlos Sainz és Charles Leclerc, valamint a McLaren-Mercedes kormányzó Lando Norris csatázott a harmadik helyért.
Sokáig úgy tűnt, hogy Leclerc – akit a Ferrari remek stratégiai húzással csak egyszer hívott ki kerékcserére, miközben az élmezőnyből mindenki kétszer frissített – végezhet a dobogó alsó fokán, de elkoptak a gumik, és hat körrel a leintés előtt Sainz megelőzte,
így végül a spanyol locsolhatta a pezsgőt.
Carlos Sainz (Ferrari) gratulál a győztes Max Verstappennek (Red Bull Racing, háttal) a Forma–1-es Japán Nagydíj után Szuzukában, 2024. április 7-én. (Fotó: EPA/Franck Robichon)A McLaren ezúttal nem tűnt ki a mezőnyből a gyors kerékcserékkel (a Red Bull 2,0 mp alatt cserélt abroncsokat Verstappennek, a Ferrari 2,4 mp alatt Leclerc-nek) és Norris is elkövetett két vezetői hibát, így az angolnak végül az 5. hely jutott.
Fernando Alonso meglehetősen eseménytelen versenyzéssel a hatodik helyen hozta célba az Aston Martint.
A Mercedes a pénteki szabadedzéseken mutatott tempó alapján az eddigi legjobb versenyére számított a szezonban, ez azonban nem valósult meg: George Russell a hetedik, míg a hétszeres világbajnok Lewis Hamilton csak a 9. helyen végzett.
A 23. születésnapját szombaton ünnepelt Oscar Piastri a pontszerző, nyolcadik helyen ért célba, míg a hazai közönség előtt szereplő Cunoda Juki (RB) tizedik lett, így egy ponttal gazdagodott.
A világbajnoki idény két hét múlva Kínában folytatódik.
A Forma-1-es Japán Nagydíj végeredménye
Szuzuka (53 kör, 307,471 km)
1. VERSTAPPEN (holland) Red Bull–Honda 1:54:23.566 óra
2. PÉREZ (mexikói) Red Bull–Honda +12,535 mp. h.
3. SAINZ (spanyol) Ferrari +20,866”
4. LECLERC (monacói) Ferrari +26,522”
5. NORRIS (brit) McLaren–Mercedes +29,700”
6. ALONSO (spanyol) Aston Martin +44,272”
7. RUSSELL (brit) Mercedes AMG F1 +45,951”
8. PIASTRI (ausztrál) McLaren–Mercedes +47,525”
9. HAMILTON (brit) Mercedes AMG F1 +48,626”
10. CUNODA (japán) Visa RB–Honda +1 kör h.
Leggyorsabb kör: 1:33,706 perc – Verstappen, az 50. körben
A vb-pontverseny állása 4 futam után (még 20 van hátra):
1. Verstappen 77 p. – 2. Pérez 64. – 3. Leclerc 59. – 4. Sainz 55. – 5. Norris 37. – 6. Piastri 32. – 7. Russell 24. – 8. Alonso 24. – 9. Hamilton 10. – 1 0. Stroll (Aston Martin) 9 p.
Kiemelt kép: Max Verstappen, a Red Bull Racing holland versenyzője és Charles Leclerc, a Ferrari monacói pilótája a Forma–1-es Japán Nagydíjon, Szuzukában, 2024. április 7-én. (Fotó: EPA/Franck Robichon)