Az amerikai sportsajtóban már decemberben elindultak a találgatások, miszerint az elmúlt négy évből háromszor még a rájátszásba se jutó Patriots megválik legendás edzőjétől.
Bill Belichick 24 év alatt tízszer vezette a Tom Brady által fémjelzett Hazafiakat a Super Bowlba, ebből hat alkalommal be is húzták a Vince Lombardi-kupát.
Az egyedülálló fejezet után úgy tűnik, hogy egy ifjú edzővel folytatják a bostoniak: A hírek szerint a 37 éves Jerod Mayo veszi át a csapatot, aki korábban beállóként is megfordult a Patriotsban, természetesen Belichick játékosaként. Ha hivatalossá válik a kinevezés, a februárban 38. életévét betöltő Mayo lesz az NFL mezőnyének legfiatalabb edzője.
A váltás első jelei 2020-ban indultak: Tom Brady távozásával hullámvölgybe került az együttes, amely következtében 2023-ban a Belichick-éra legrosszabb statisztikáját produkálták. Robert Kraft elnök végül úgy döntött, külön utakon folytatja Belichickkel, akit meghatottan és hatalmas büszkeséggel búcsúztatott.
Bill Belichick és Robert Kraft remek kollégák és jó barátok lettek az évek alatt (Fotó: EPA/CJ Gunther)A sajtótájékoztatón Belichick érzelmes beszédet mondott, Kraft pedig arról beszélt, hogy az elmúlt három évben már nem jöttek úgy az eredmények, mint korábban, így szeretne új impulzusokat a csapatba, de büszke arra, hogy olyan munkakörnyezetet biztosít a New England Patriots, ahol a szakemberek sokáig akarnak dolgozni.
„This is a day of gratitude and celebration.”
Bill Belichick and the Patriots announce they have mutually agreed to part ways. pic.twitter.com/4PFkRQJcGe
— NFL (@NFL) January 11, 2024
Kiemelt kép: Robert Kraft és Bill Belichick a New England Patriots sajtótájékoztatóján (Fotó: EPA/CJ Gunther)