Eduardo Paes polgármester a Twitteren jelentette be, hogy ily módon tisztelegnek a tavaly december 29-én, 82 éves korában elhunyt háromszoros világbajnok futballzseni emléke előtt.
A városvezető közlése szerint a jelenleg Avenida Radial Oeste, azaz Nyugati Sugárút néven emlegetett közterület a jövőben Pelé nevét fogja viselni. Az erről szóló határozat a szerdai nap folyamán jelenik majd meg hivatalosan.
A riói Maracanã a világ egyik leghíresebb futballstadionja, 1950-es világbajnokságra épült, annak az évnek a nyarán nyitották meg. Az évek során számos emlékezetes mérkőzésnek adott otthont, itt rendezték az 1950-es és a 2014-es vb döntőjét. Előbbi találkozót, amelyen a házigazda Brazília 2-1-re kikapott Uruguaytól, 173 000 szurkoló látta a helyszínen, ez azóta is rekordnak számít.
Azóta több alkalommal átépítették, felújításokon is átesett, többek közt a 2014-es világbajnokságot és a két évvel későbbi riói olimpiát megelőzően. Befogadóképessége ma már jóval kisebb mint hajdanán, jelenleg 78 838-an férnek el a lelátóin, de ezzel is a legnagyobb brazil stadion és Dél-Amerikában is csak a perui Estadio Monumental előzi meg.
Hivatalos nevét egyébként egy újságíróról, Mario Filhóról kapta, aki a 40-es években nagyon aktívan kampányolt a stadion megépítéséért. A közvélemény ugyanakkor Maracanã néven ismeri és emlegeti, ez az elnevezés az arénának helyet adó kerület nevéből származtatható, illetve a szinten Maracanã nevű patakéból, ami a közelben folyik.
Korábban többször is felmerült már ötletként, hogy a stadiont Peléről nevezzék el, ám hivatalos lépéseket eddig még senki nem tett az ügyben. Gianni Infantino, a FIFA elnöke a minap azt is javasolta, hogy minden országban vegye fel legalább egy stadion a legendás labdarúgó nevét.