Nagy reményekkel vágott neki a magyar férfi gyorskorcsolya-válogatott az 5000 méteres váltónak, hiszen a szám címvédőjeként vághatott neki a távnak, miután a 2018-as phjongcshangi ötkarikás játékokon a Liu Shaoang, Liu Shaolin Sándor, Knoch Viktor, Burján Csaba összeállítású magyar csapat megszerezte Magyarország első téli olimpiai aranyérmét.
A magyar gyorskorcsolyázók remekül kezdték a pekingi játékokat, hiszen előbb a vegyes váltó, majd Liu Shaoang szerzett egy bronzérmet – igaz ez utóbbi eredményre árnyék vetült, hiszen Ádó azután álhatott dobogóra, hogy testvérét, Liu Shaolin Sándort bírói döntéssel fosztották meg az aranyéremtől.
A testvérpárt mindez annyira megviselte, hogy az is felmerült bennük, hogy nem is állnak rajthoz 1500 méteren, ahol végül egy negyedik és egy hatodik helyet szereztek.
Ilyen előzmények után következett a pénteki versenynap, ahol előbb ötszáz méteren egyéniben, majd 5000 méteren váltóban léptek jégre. Liu Shaolin Sándor az 500 méteres elődöntők után nyilatkozva előrevetítette, hogy a férfi váltó elődöntőjében egy szokatlan húzást terveznek.
„Összeraktunk egy taktikát, amit soha nem próbáltunk még ki. Nemcsak a többieknek lesz ez meglepetés, hanem nekünk is. Ha ez működni fog, akkor ott leszünk a döntőben, ha pedig nem, akkor nem”
– mondta az 1000 méteren megszerzett elsőségétől utólag megfosztott magyar sportoló az M4 Sportnak.
Liu Shaolin Sándor nem rejtette véka alá csalódottságát az M4 Sportnak adott értékelésében.
„Szerintem ugyanazt a leszakadást láttuk, igazából Bencén ment el (a döntő). Nem tudta tartani a tempót a többiekkel. Szerintem egy jó világkupa-sorozatunk volt, örüljünk, hogy eljutottunk idáig. Sajnos nem sikerült megvédeni a(z olimpiai bajnoki) címet.
„Pjongcsangban azért tudtunk jól menni Ádóval, mert (Knoch) Viktor meg (Burján) Csabi nem maradtak le.
Most az volt a baj, hogy lemaradtunk, és így, bár jól éreztem magamat a futamban, nem tudtunk már csodát művelni” – jelentette ki Liu Shaolin.
„Én nem tudom, hogy miért kellett változtatni. Részemről mehettünk volna úgy, ahogy eddig szoktunk. Azt, hogy az edzők miért így döntöttek, tőlük kell megkérdezni”
– dobta vissza a labdát Liu Shaoang.
„Nem volt jó a váltásunk, és már kevés volt hátra, hogy a lemaradást behozzuk. Jó lett volna döntőbe menni. A magam részéről már az 500-on is elfáradtam, nem volt jó időm” – tette hozzá az MTI-nek a fiatalabbik Liu.
Bánhidi: „Ha másképp keverjük a kártyákat, akkor is hasonló problémánk lett volna”
A magyar válogatott edző-menedzsere, Bánhidi Ákos igyekezett árnyalni a váltóversenyben elszenvedett vereséget, és a magyar csapat eddigi jó szereplését helyezte a középpontba az M4 Sportnak adott nyilatkozatában.
„Először is szeretnék elnézést kérni a szurkolóinktól, mert nem tudtunk úgy teljesíteni, ahogy azt elvárták tőlünk. Visszavezetném (a pénteki kudarcot) az elejére: nagyon, nagyon erősen kezdtünk ezen az olimpián, ezt mutatja a vegyes váltó bronzérme, illetve az, hogy Sanyi elsőként lépte át a célvonalat 1000 méteren. A végeredményt tudjuk, de ettől még rendkívül sokat kiadott magából. Aztán az 1500 sem sikerült rosszul, hiszen nem vagyunk a távnak specialistái, és ott is összejött két szép pontszerző helyezés. Ott is kivasaltak magukból mindent a srácok, és egy kicsit elfáradtak. A rendelkezésre álló két napban próbáltunk minden eszközzel erőt gyűjteni” – elevenítette fel a kezdeteket. Arra a kérdésre, hogy miért kellett változtatni a taktikán, így felelt:
„Arra gondoltunk, hogy valahogy bele kell piszkálni ebbe a futamba úgy, hogy a végjátéknál ott lehessünk, és Sanyinak maradjon elég ereje ahhoz, hogy olyan korcsolyázókkal felvegye a versenyt, mint akik ebben a futamban (indultak). Ez bőven elment egy olimpiai döntőnek is”– fogalmazott a menedzser.
Nem gondoltuk volna, hogy ennyire bele fog sülni, de belesült. Folyamatosan visszahozni ilyen (nagy) hátrányt, az nem igazán működik ilyen szinten.
Ha másként keverjük a kártyákat, és megmaradunk a hagyományos (váltásnál), úgy gondolom, hogy akkor is ránk tör ez a probléma, és akkor az az esélyünk sem lett volna meg, hogy Sanyi esetleg a végén (…) olyan többletet tud kihozni, amivel meg tudjuk tréfálni az ellenfeleinket. A legjobb tudásom szerint raktunk össze ezt a taktikát” – tette hozzá Bánhidi Ákos.
Krueger: „Borzasztó érzés volt leszakadni”
„Nem jutok szóhoz, előre megbeszéltük, hogy miként fogunk váltani, de most módosítani kellett, és ez nem sikerült. Vissza kellene néznem, pontosan mi történt” – nyilatkozta Krueger John-Henry az elődöntő után az MTI-nek, kiemelve: 21 éves pályafutása legszörnyűbb napja volt a pénteki.