Kate Elizabeth Winslet a Londonhoz közeli Readingben született. Nagyszülei alapították a helyi színházat, szülei és nagybátyja is színészek voltak, nem csoda, hogy már hétévesen egy tévéreklámban szerepelt. Tizenhárom évesen egy népszerű tévésorozatban játszott, s 16 évesen a színészet kedvéért félbehagyta tanulmányait.
A kamerák előtt 1994-ben mutatkozott be, amikor Peter Jackson kiválasztotta a Mennyei teremtmények című film egyik főszerepére; egy diáklányt játszott, aki barátnőjével végül gyilkosságot követ el. A következő évben jelentkezett az Ang Lee rendezte Értelem és érzelem színészválogatására, és olyan mély benyomást tett a forgatókönyvet is jegyző Emma Thompsonra, hogy megkapta Marianne Dashwood szerepét.
Winslet kezdőként is Thompson, Hugh Grant és Alan Rickman méltó partnerének bizonyult, jelölték a legjobb női mellékszereplő Oscar-díjára, és elnyerte a legrangosabb brit filmes kitüntetést, a BAFTA-díjat. Ezt követően újabb kosztümös filmekben játszott, a Thomas Hardy regényén alapuló Lidércfény lázadó hősnője, majd Kenneth Branagh Hamletjében Ophelia volt.
A világhírnevet James Cameron 1997-es Titanic című filmeposza hozta el számára, amelyben az arisztokrata hősnőt alakította, aki rövid, szenvedélyes viszonyt folytat a szerencsétlenül járt óriásgőzösön utazó szegény művésszel, akit Leonardo DiCaprio játszott. A gigantikus költségvetésű film elképesztő kasszasiker lett, 14 Oscar-jelöléséből a Ben Hur rekordját beállítva 11-et váltott díjra. A 22 éves Winsletet a legjobb női főszereplő kategóriában jelölték, de üres kézzel távozott, a szobrocskát Helen Hunt nyerte meg a Lesz ez még így se! című filmben nyújtott alakításáért.
Kate Winslet brit színésznő kislányával, Miával megérkezik a londoni Heathrow repülőtérre, hogy Los Angelesbe utazzon 2002. február 26-án (Fotó: MTI/EPA/PA/Tim Ockenden)A Titanic kirobbanó sikere után, immár világsztárként olyan független filmekben vállalt szerepet, mint A marokkói kaland és a Jane Campion rendezte Szentek és álszentek. 2000-ben a Sade márki játékai című drámában az elmegyógyintézetbe zárt idős márki szobalányát, egyben múzsáját alakította, 2001-ben Grammy-díjat kapott a Karácsonyi ének animációs film What If című daláért. Ugyanebben az évben az Iris – Egy csodálatos női elme című életrajzi drámában a fiatal Iris Murdoch írónőt alakította, akit idősen, már Alzheimer-kórral küzdve Judi Dench személyesített meg, alakításáért jelölték a legjobb női mellékszereplőnek járó Oscar-, Golden Globe- és BAFTA-díjra.
2004-ben az Egy makulátlan elme örök ragyogása című romantikus sci-fiben Jim Carrey partnere volt, 2006-ban a Holiday című habkönnyű romantikus vígjátékban, majd a Pán Péter alakját megteremtő J. M. Barrie skót íróról szóló Én, Pán Péter című drámában szerepelt Johnny Deep oldalán. Az Apró titkok című filmben egy boldogtalan házasságban élő asszonyt alakított, aki egy nős férfival kezd viszonyt, ezért a szerepért ötödször jelölték az Oscar-díjra.
A kitüntetést végül 2008-ban A felolvasó című, morális kérdéseket boncolgató romantikus drámában Hanna Schmitz, egy koncentrációs tábor írástudatlan egykori őrének szerepéért nyerte el, aki a háború után egy nála jóval fiatalabb kamasszal keveredik szenvedélyes viszonyba, majd évekkel később újra találkoznak, de a nő ekkor már a vádlottak padján ül. Ugyanebben az évben
újra együtt szerepelt DiCapróval, A szabadság útjai című drámában egy házasságuk válságával küszködő párt játszottak,
érdekesség, hogy Winslet mindkét szerepért megkapta a Golden Globe-díjat.
Kate Winslet brit színésznő felmutatja az Oscar-szobrocskát, miután átvette a legjobb női főszereplőnek járó kitüntetést az Oscar-díjak 81. átadási ünnepségén a Los Angeles-i Kodak Színházban 2009. február 22-én. Winslet, A felolvasó című alkotásban nyújtott alakításával érdemelte ki az elismerést (Fotó: MTI/EPA/Paul Buck)2011-ben a harmincas években játszódó Mildred Pierce című minisorozatért Golden Globe- és Emmy-díj lett a jutalma, s szerepelt Roman Polanski Az öldöklés istene című drámájában Jodie Foster és Christoph Waltz oldalán. 2014-ben A beavatott és A lázadó című disztopikus sci-fi filmek főgonoszát személyesítette meg, 2016-ban a Steve Jobs című filmben az Apple marketingvezetőjét alakította, jutalma újabb Golden Globe-díj és hetedik Oscar-jelölése lett.
Kate Winslet brit színésznő autogramot ad rajongóinak, amint megérkezik az 1997-es Titanic című film háromdimenziós változatának díszbemutatójára a londoni Royal Albert Hallba. Az alkotást a Titanic luxusgőzös elsüllyedésének közelgő, 100. évfordulója alkalmából mutatják be. A Titanic az első útján, 1912. április 14-én éjjel jéghegynek ütközött, majd nem egészen három óra alatt, április 15-én elsüllyedt az Atlanti-óceánon, a 2224 utasa közül 1513 életét vesztette (Fotó: MTI/EPA/Andy Rain)Ezt követően olyan filmekben tűnt fel, mint A ruhakészítő, a Váratlan szépség, a Hegyek között című túlélő-kalandfilm. 2022-ben újra összeállt James Cameronnal az Avatar: A víz útja című fantasyban (a sorozat újabb része decemberben kerül a mozikba), majd Lee Miller fotóriportert bőrébe bújt a Lee című életrajzi filmben. Az elmúlt években két nagy sikerű minisorozatban is főszerepet játszott:
2021-ben az Easttowni rejtélyek című szériában egy magánéleti válsággal is küszködő kisvárosi nyomozót alakított, ismét elnyerve a Golden Globe- és az Emmy-díjat;
tavaly A rezsim című fekete komédiában egy európai autoriter rezsim paranoiás vezetőjét kancellárját alakította. Idén a kamera túloldaláról is bemutatkozik, első rendezését, a Goodbye June-t decemberben mutatják be, a filmben szerepel is Toni Collette és Helen Mirren oldalán.
Kate Winslet brit színésznő a nevét viselő csillag avatóünnepségén, a hollywoodi Hírességek sétányán 2014. március 17-én. Kate Winslet a 2520. csillagot kapta filmművészet kategóriában a sétányon (Fotó: MTI/EPA/Nina Prommer)Kate Winslet azon kevesek egyike, akik a négy nagy amerikai szórakoztatóipari díj (EGOT) közül hármat, az Oscar-, az Emmy- és a Grammy-díjat is elnyerték, gyűjteményéből csak a Tony-díj hiányzik. A dráma területén végzett szolgálataiért
2012-ben II. Erzsébet brit királynőtől megkapta a Brit Birodalom Rendje parancsnoki fokozatát (CBE), csillaga 2014 óta díszíti a hollywoodi Hírességek sétányát.
A színésznő 1998-ban ment feleségül Jim Threapleton rendező-asszisztenshez, a három évig tartó házasság alatt született Mia lánya szintén színésznő lett. 2003 és 2010 között Sam Mendes rendező volt a férje, tőle egy fia született. 2012-től Richard Branson milliárdos unokatestvérével él házasságban, akitől egy fia született. Számos jótékony ügy mellett áll ki, az ENSZ Women mozgalom aktivistájaként küzd a családon belüli erőszak ellen, a Golden Hat Foundation alapítójaként az autista gyermekeket segíti.
Kapcsolódó tartalom
Kiemelt kép: Kate Winslet (Fotó: MTI/EPA/Jörg Carstensen)