Beszédében Merkel elmondta, Helmut Kohl biztosan mindent megtenne, hogy megvédje, illetve helyreállítsa Ukrajna szuverenitását és területi egységét. A politikus hozzátette ugyanakkor, hogy nagy tiszteletnek örvendő elődje a jelenre figyelve nem hagyta soha figyelmen kívül a másnap következményeit – írta cikkében a Focus.
Angela Merkel hangsúlyozta, Kohl az Ukrajna melletti kiállással párhuzamosan annak a lehetőségét is keresné, hogy miként lehetne javítani a háború kitörése óta megromlott német–orosz viszonyt.
Merkel, aki decemberben távozott a kancellári posztról, ritkán nyilvánul meg aktuálpolitikai kérdésekben, szavaival azonban most rendesen felkavarta az állóvizet, és heves reakciót váltott ki Ukrajna berlini nagykövetéből.
Andrij Melnyk a Twitteren közzétett bejegyzésében azt írta, alig hiszi el Merkel szavait, egyúttal kemény váddal illette az exkancellárt, aki szerinte „hosszú éveken át tartó Putyin-barát politikájával lehetővé tette az Ukrajna elleni orosz agressziót”, most pedig „szégyenérzet nélkül filozofál arról, miként lehetne ismét fejlődő pályára állítani a német–orosz kapcsolatokat”.