„Több tucat épület összeomlott, és intenzív mentési munka folyik jelenleg is” – közölte Delcy Rodríguez, Venezuela megbízott elnöke. Hozzátette, hogy
az első hivatalos jelentésben még nincs benne a földmozgás által leginkább sújtott, Caracashoz közeli, azóta katasztrófa sújtotta övezetté nyilvánított La Guaira államból jelentett áldozatok száma.
Beszámolt arról, hogy a következő órákban külföldi mentőcsapatok érkeznek segítségül, és nyugalomra, valamint nemzeti egységre szólította fel a venezuelaiakat.
Diosdado Cabello belügyminiszter szintén sok összeomlott épületről számolt be, és hangsúlyozta: minden lehetséges segítséget igyekeznek megadni a katasztrófa sújtotta embereknek. Leállították a Caracastól 40 kilométerre található nemzetközi repülőtér működését az ott keletkezett károk miatt – tette hozzá.
A tárcavezető figyelmeztetett a lehetséges utórengésekre, és arra kérte az embereket, hogy egyelőre ne menjenek vissza otthonukba, maradjanak a szabadban.
A BBC helyszíni beszámolója szerint Caracasban a romok alól segélykiáltások hallatszanak, és a mentőegységek házról házra járnak, hogy felkutassák a túlélőket. Az AFP hírügynökség úgy tudja, hogy Caracas egyik módosabb negyedében összeomlott egy 22 emeletes épület, és szintén sokan rekedtek a romok alatt.
A Vöröskereszt és Vörösfélhold Társaságok Nemzetközi Szövetsége (IFRC) bejelentette, hogy elsősorban átmeneti szállások kialakítására és azonnali orvosi segítségre van szükség a katasztrófa sújtotta térségekben.
A fővárosi Hospital de Clínicas kórház közölte, hogy megduplázták az éjszakai műszakban dolgozók számát annak érdekében, hogy minél gyorsabban és hatékonyabban el tudják látni a sérülteket.
Azonnali segítséget ajánlott fel az Egyesült Államok, több latin-amerikai ország, valamint egyebek között India, Belgium és Katar. Rodríguez bejelentette, hogy telefonon beszélt Marco Rubio amerikai külügyminiszterrel. Már korábban Donald Trump amerikai elnök kijelentette a közösségi médiában: az Egyesült Államok kész és képes segíteni.
Az USGS amerikai földtani intézetnek a katasztrófa után nem sokkal közzétett elemzése szerint 44 százalék a valószínűsége annak, hogy a földmozgásoknak akár több mint tízezer halálos áldozata lesz, 30 százalék pedig, hogy több mint 100 ezer. Az intézet kiemelte, hogy a mostani földrengés több mint egy évszázad óta az egyik legsúlyosabb, hozzátéve, hogy 1812-ben egy Caracast és Meridát sújtó földrengésben körülbelül 30 ezren haltak meg.
Venezuela északnyugati részét kevesebb mint egy perc különbséggel rázta meg szerdán két nagy erejű földrengés, helyi idő szerint délután hat óra körül. A 7,2-es, illetve a 7,5-es erősségű földmozgások miatt a kormány rendkívüli állapotot hirdetett ki.
A rengéseket 1700 kilométerre, Brazíliában is érezni lehetett.
Kiemelt kép: A földrengés következtében összedőlt lakóház romjai között kutatnak túlélők után a mentőalakulatok tagjai Caracasban (Fotó: MTI/EPA/EFE/Ronald Pena)