A Tim Walz által vezetett adminisztráció hónapok óta intenzív vizsgálatok kereszttüzében áll, miután kiderült: Minnesota állami és szövetségi forrásból finanszírozott szociális programjait ipari léptékű csalásokra használták fel.
A Washington Examiner beszámolója szerint Walz maga ismerte el, hogy képtelen egyszerre kampányolni és kezelni a csalássorozat miatt indult válságot, ezért lépett vissza az újraindulástól.
Szomáliai hátterű csalásipar
A botrány valódi súlyát a szövetségi ügyészség friss becslései mutatják meg. Az eddig nyilvánosságra jutott információk szerint szerint akár 3000 milliárd forintnyi közpénz (9 milliárd dollár) is eltűnhetett Minnesota szociális programjaiból.
Az ellopott összegek Szomália teljes éves GDP-jét közelítik, ezzel az Egyesült Államokban valaha elkövetett egyik legnagyobb összegű csalás lehet.
A vádhatóság szerint szervezett, hálózatszerű visszaélésekről van szó. A főként szomáliai hátterű első és második generációs migránsokból álló minnesotai bűnbanda a valóságban nem létező óvodák, lakhatási és egészségügyi szolgáltatók, autizmusterápiás alapítványok nevében számláztak le fiktív szolgáltatásokat, majd a pénzek egy része külföldre került, más részét luxusautókra és fényűző életmódra költötték.
Az ügy egyik kulcsszereplője a korábban már ismertté vált Feeding Our Future nevű gyermekétkeztetési program, de az új nyomozások szerint tucatnyi más szociális alprogram is érintett. Eddig több mint 90 vádlott ellen indult eljárás, közülük 57-et már el is ítéltek.
A kormányzó bukásához vezető csalások ügyéről Nick Shirley 23 éves videós tartalomgyártó és oknyomozó munkája rántotta le a leplet, a bűncselekményekről szóló videói december eleje óta több mint százmillió megtekintést generáltak.
Kamala Harris politikai öröksége is sérül
A botrány politikai jelentőségét növeli, hogy Tim Walz volt Kamala Harris demokrata elnökjelölt alelnökjelöltje a 2024-es amerikai elnökválasztáson. Walzot eredetileg a fehér munkásosztálybeliek megnyerése miatt szánták volna alelnöknek a demokraták, ám sem országosan, sem Minnesota államban sem tudott sokat lendíteni Harris kampányán.
Walz már az alelnöki jelöltek vitáján is gyengén szerepelt, a mostani csalási botrány pedig végleg aláásta hitelességét. Rengeteg amerikai elemző egybehangzó véleménye, hogy a kormányzó már soha nem fog tudni megszabadulni attól a bélyegtől, hogy állami felügyelet alatt zajlott le az Egyesült Államok legnagyobb szociális csalásügye.
A kormányzó népszerűsége négyéves mélypontra esett, a republikánusok már kongresszusi meghallgatásra is beidézték, a képviselőház felügyeleti bizottsága februárra várja tanúvallomását. Visszalépésével Walz a szomáliai migránsokhoz köthető minnesotai csalássorozat első igazán nagy politikai áldozata.
Minnesotára figyel az egész ország
A történet messze túlmutat Minnesota határain. A botrány országos vitát indított el a migráció, az állami ellenőrzés és a szociális rendszerek sebezhetőségéről, és súlyos kérdéseket vet fel a Demokrata Párt kormányzóképességével kapcsolatban is.
Az államban a demokraták most mindent igyekeznek megtenni, hogy a figyelem ne az évszázad csalásáról szóljon, ez is magyarázhatja, hogy miért gerjed a feszültség a minap a Minnesotában idegenrendészeket autójával veszélyeztető nő lelövése miatt.
Tim Walz bukása már biztos, Kamala Harris egykori alelnökjelöltje pedig politikai teherré vált saját pártja számára is, ez pedig a visszatérésről ábrándozó volt demokrata elnökjelöltnek is rossz hír.
Kiemelt kép: Kamala Harris a Demokrata Párt korábbi elnökjelöltje és Tim Walz minnesotai kormányzó, a Demokrata Párt korábbi alelnökjelöltje és felesége, Gewn Walz (j) az amerikai Demokrata Párt elnökjelölő konvencióján (Fotó: MTI/EPA/Michael Reynolds)