A pápa beszédet mondott hétfőn a déli Úrangyala-imádság után lakosztálynak Szent Péter térre néző ablakából. Még hétfő reggel a hagyományt követve az oszlop tetejére a tűzoltóság emberei helyeztek el fehér virágkoszorút, a pápa az oszlop lábához tesz csokrot. December 8. piros betűs ünnepnek számít Olaszországban:
1854-ben IX. Pius pápa ezen a napon hirdette ki a szeplőtelen fogantatásról szóló dogmát, egy évvel később pedig megáldotta és felszentelte a Spanyol térnél álló Szűz Mária-szobrot.
XXIII. János 1958-ban fehér rózsacsokrot helyezett el a kegyoszlopnál, és azóta ez hagyománynak számít.
Tavaly decemberben Ferenc pápa is imádkozott a szobornál. XIV. Leó első alkalommal vesz részt a szertartáson: gépkocsival a Vatikánból a Spanyol-lépcső felé menet áthalad a főváros központján, és találkozik a belváros kereskedőcéhének küldöttségével is. Róma idegenforgalmi tanácsosa, Alessandro Onorato közölte, hogy
az advent második vasárnapjával egybekötött december 8-i ünnepen csaknem egymillió turista volt a fővárosban, két százalékkal több, mint tavaly ugyanezen a napon.
Róma rendkívüli turistaforgalomra készül karácsonykor, amely a XIV. Leó pápa által vezetett első ilyen ünnep lesz, és egybeesik a jubileumi szentév lezárásával is.
Kiemelt kép: XIV. Leo pápa (Fotó: MTI/EPA/ANSA/Angelo Carconi)