Fokozódó árvízveszély fenyegeti a svájci Alpok több települését, miután a Birch-gleccser egy része leszakadt, és szinte teljesen megsemmisítette Blatten falut. A gleccseromlás következtében keletkezett hatalmas törmeléktömeg elzárta a Lonza folyót, amely mögött egy gyorsan növekvő tó alakult ki.

A vízszint éjszaka óránként 80 centiméterrel emelkedett, egy ponton pedig akár három méterrel is, írja a Tages-Anzeiger. Az így kialakuló nyomás miatt egy hatalmas árhullám kialakulásától tartanak a szakemberek, amely további falvakat is veszélybe sodorhat – írja a Daily Mail.

A hatóságok két további település, Gampel és Steg mintegy kétezer lakosát szólították fel arra, hogy készüljenek fel gyors evakuálásra.

Kippel és Wiler falvait már korábban kiürítették elővigyázatosságból. Blatten lakóit a gleccseromlás előtt evakuálták, azonban egy 64 éves férfi továbbra is eltűntként van nyilvántartva. A mentési munkálatokat csütörtök délután felfüggesztették a törmelék instabilitása miatt.

A Valais kanton vezetése rendkívüli állapotot hirdetett, miközben a hadsereg felszerelésekkel – földmunkagépekkel, szivattyúkkal – segíti a helyszíni munkát. A hatóságok mesterséges víztározókat is kiürítettek, hogy enyhítsék a visszaduzzadó víztömegek nyomását.

„Komoly veszélye van annak, hogy a jégdugó miatt az egész völgy elöntésre kerülhet” – mondta Antoine Jacquod katonai biztonsági szakember.

Raphael Mayoraz, a kanton természeti veszélyekért felelős tisztviselője szerint „a Lonza folyó vize nem tud lefolyni a völgybe, mivel egy hatalmas dugó torlaszolja el.” Christoph Hegg, a Svájci Szövetségi Erdő-, Hó- és Tájkutató Intézet munkatársa hozzátette: „A legrosszabb forgatókönyv, hogy a gát nyomás alatt enged, és a víztömeg magával sodorja a törmeléket.”

Légi felvételek drámai képet festenek Blatten romjairól, és alátámasztják a félelmet, hogy a szomszédos falvak is veszélyben vannak. Bár Kippel magasabban fekszik, és így kevésbé fenyegeti a víz, újonnan épített szennyvíztisztító telepe és erőműve veszélybe kerülhet, csakúgy, mint egy népszerű kemping.

A helyiek közül legtöbben nehezen tudnak megszólalni. „Nem akarok most beszélni. Tegnap mindent elveszítettem” – mondta könnyeivel küszködve egy nő a Reutersnek. Herbert Bürgisser, a helyi szállodatulajdonos, aki felújítást tervezett, szintén mindent elveszített.

Blatten polgármestere, Matthias Bellwald a sajtótájékoztatón így fogalmazott: „Elveszítettük a falunkat, de nem a lelkünket. Tudjuk, hol kell újra felépítenünk otthonainkat és templomunkat.”

A természeti katasztrófát egy szerdai gleccseromlás váltotta ki, amely helyi idő szerint délután fél négykor következett be.

Christian Huggel, a Zürichi Egyetem környezet- és klímaprofesszora szerint a globális felmelegedés és a permafroszt olvadása komoly szerepet játszott a tragédiában. A szakértők szerint a Blattenben látott pusztítás példa nélküli a svájci Alpok történetében.

A svájci gleccserek az elmúlt években az 1960–1990 közötti időszak teljes jégveszteségének tíz százalékát veszítették el mindössze két év alatt, 2022-ben és 2023-ban. A klímaváltozás következményei egyre látványosabban jelennek meg az Alpokban – és egyre súlyosabb következményekkel járnak.