Valerio Masella, a 26 éves olasz személyi edző az Il Messaggero olasz lapnak beszélt arról, hogy két éven keresztül edzette az új pápát – teljes tudatlanságban. „Itt az edzőteremben senki sem tudta, hogy Robert, vagyis mostani nevén XIV. Leó pápa bíboros. Én sem. Számomra ő csak egy vendég volt, mint bárki más” – mondta Masella.

A bíborosként tevékenykedő Robert Prevost, az új pápa, rendszeresen sportolt a Vatikán közelében található Omega Fitness Clubban – akár hetente több alkalommal is. Masella elmondása szerint mindig visszafogottan viselkedett, sosem volt hivalkodó, és természetesen nem bíborosi ruhában érkezett az edzésekre – írja a CNN.

„Azt hittem, valamilyen professzor lehet. Amikor megláttam a tévében, azonnal felismertem, de nem akartam elhinni”

– emlékezett vissza Masella. Hozzátette: „Gyakorlatilag a jövőbeli pápát edzettem, de nekem ő csak egy kedves, normális vendég volt, mint a többiek.”

A fiatal edző szerint a pápa kiváló fizikai állapotban van. „Korához képest kivételes formában van. Látszik, hogy egész életében sportolt – az izomtömeg, a csontozat és a testzsírszázalék aránya is kitűnő.”

Az edzőterem alapítója, Alessandro Tamburlani, szintén nyilatkozott a katolikus hírügynökségnek, ahol elmondta: „Megtriplázódott az örömöm. Egyrészt, hogy végre új Szentatyánk van a gyászidőszak után, másrészt pedig az is boldoggá tett, hogy egy jó embert választottak, akit már korábbról is ismertünk itt az edzőteremben.”

Tamburlani azt is hangsúlyozta, hogy az új pápa életmódja inspiráló lehet mások számára is, hiszen példásan ötvözi a lelki elmélyülést a testmozgással.

XIV. Leó egyébként ismerten nagy sportkedvelő: különösen a tenisz áll közel hozzá. A héten találkozott Jannik Sinnerrel, a világelső olasz teniszezővel, aki egy ütőt is ajándékozott neki – amit akár a Vatikán saját teniszpályáján is használhat majd.

Kiemelt kép: XIV. Leó pápa köszönti a hívőket (Fotó: MTI/EPA-ANSA/Ettore Ferrari)