A tragédia 10 hónappal ezelőtt történt egy arizonai városban, amikor a férfi – a vád szerint – több órára egy parkoló autóban hagyta alvó kislányát, miközben ő maga videójátékokkal játszott.
Mire a felesége rátalált a gyermekre, már eszméletlen állapotban volt, és az autó belsejében 43 Celsius-fokot mértek.
Az újraélesztés sikertelennek bizonyult, a kislány meghalt.
A férfi állítása szerint a gyermeket csak rövid időre akarta az autóban hagyni, működő légkondicionálóval, de több helyről is megerősítették, hogy a férfi tisztában volt azzal, hogy az autó motorja automatikusan kikapcsol egy bizonyos idő után. A történtek ellenére, a hatóságok később feltételes szabadlábra helyezték, és azóta elektronikus nyomkövetővel él szabadlábon, miközben gyilkossággal és gyermekbántalmazással vádolják.
Az ügy kapcsán a nyomozás során az is kiderült, hogy nem ez volt az első alkalom, amikor a férfi gyermekeit felügyelet nélkül hagyta az autóban.
Két másik, idősebb lánya is azt állította, hogy korábban már előfordult hasonló eset. A felesége pedig több üzenetben is figyelmeztette, hogy ne hagyja a gyerekeket egyedül a járműben.
A vádhatóság megpróbálta elérni, hogy a férfi adja le útlevelét, amikor engedélyt kért a családi utazásra Hawaii-ra, de ezt a bíróság elutasította. Bár a férfi ártatlannak vallotta magát a bíróságon, elutasította az ügyészség ajánlatát egy enyhébb vádalkura, amely másodfokú gyilkosság elfogadásával járt volna.
A bíró végül jóváhagyta az utazási kérelmet, ugyanakkor szigorú feltételekhez kötötte a nyaralást. Ezek között szerepel, hogy a férfi nem tartózkodhat felügyelet nélkül kiskorúak társaságában – még a saját gyermekeivel sem –, és folyamatosan kapcsolatban kell maradnia a felügyeleti szolgálatokkal.
Az eset nagy felháborodást váltott ki az amerikai közvéleményben, sokan kérdőjelezik meg, hogyan engedhet meg a bíróság egy ilyen utazást egy olyan személynek, aki ellen ilyen súlyos vádak állnak fenn.
A férfi pere október végén kezdődik, amennyiben bűnösnek találják, életfogytiglani börtönbüntetés is kiszabható. A tragédia és a nyaralás ténye közötti ellentmondás azonban már most mély nyomot hagyott a társadalom igazságérzetében.