Az 57 éves Lyle és az 54 éves Erik 35 éve életfogytiglani börtönbüntetésüket töltötték, feltételes szabadlábra helyezés lehetősége nélkül. Tavaly George Gascon, akkori Los Angeles-i kerületi ügyész kérte a bíróságot, hogy változtassák meg az ítéletüket, és a büntetésük legyen 50 év életfogytiglan helyett.
A Sky News beszámolója szerint most kedden Michael Jesic, a Los Angeles megyei felsőbíróság bírája helyt adott a kérésnek, megnyitva ezzel az utat a testvérek feltételes szabadlábra helyezése és esetleges szabadulása előtt, annak ellenére, hogy márciusban Los Angeles megye kerületi ügyésze nem támogatta Lyle és Erik Menendez felülvizsgálati kérelmét, mivel a gyilkos fivérek többször hazudtak arról, miért ölték meg szüleiket.
Az ítélet egy egész napos meghallgatással zárult, amelyen több rokon, egy nyugalmazott bíró és egy korábbi cellatárs is tanúskodott az enyhítés mellett.
A testvérek videókapcsolaton keresztül jelentkeztek be a San Diegó-i börtönből a Los Angeles megyei felsőbíróság tárgyalására.
„Megöltem az anyámat és az apámat. Nincs mentségem, és nem keresek igazolást sem. A családomra gyakorolt hatása az erőszakos tettemnek felfoghatatlan” – mondta Lyle a bíróságon.
Erik szintén beszélt arról, hogy vállalja a felelősséget, és bocsánatot kért a családjától: „Nem érdemeltétek meg, amit tettem veletek, de inspiráltok arra, hogy jobb ember legyek.”
Egy másik unokatestvér, Anamaria Baralt elmondta, hogy a fivérek többször is kifejezték megbánásukat. „Mindannyian, a család mindkét oldaláról úgy gondoljuk, hogy a 35 év elegendő volt. A család megbocsátott nekik” – mondta.
Még nemismerték el teljesen felelősségüket
A Los Angeles megyei ügyészség az újraszabályozás ellen érvelt, szerintük a testvérek még nem vállalták teljes felelősségüket a bűncselekményért.
Nathan Hochman jelenlegi kerületi ügyész szerint a testvérek még nem vallották be teljes mértékben bűneiket, ezért nem állnak készen az enyhítésre.
Az ügyészség álláspontja szerint az állítólagos szexuális bántalmazás sem bizonyított.
Út a szabadság felé?
„Nem azt mondom, hogy szabadon kellene őket engedni – ez nem az én döntésem. Azt viszont hiszem, hogy az elmúlt 35 évben eleget tettek ahhoz, hogy megérdemeljék az esélyt” – mondta a bíró.
A bíró döntésének köszönhetően a testvérek előtt új út nyílt a szabadság felé, több mint három évtizednyi börtön után.
Mostantól jogosultak feltételes szabadlábra helyezésre Kalifornia fiatalkorú elítéltekre vonatkozó törvénye értelmében, mivel a bűncselekmény elkövetésekor még nem töltötték be a 26. életévüket.
A végső döntést azonban még a kaliforniai állami kegyelmi bizottságnak kell meghoznia – addig is a testvérek börtönben maradnak.
Az eredeti tárgyaláson az ügyészség azzal vádolta őket, hogy a multimilliós örökség miatt ölték meg szüleiket, míg a védelem azt állította, önvédelemből cselekedtek, mivel évekig szexuálisan bántalmazta őket apjuk. A testvérek a vád felmerülése óta állítják, hogy szüleik bántalmazták őket.
Kiemelt kép: 2023-as felvétel Lyle és Erik Menendezről (Forrás: Wikipédia)