A pápaválasztás, vagyis a konklávé eseményei már évszázadok óta zárt ajtók mögött zajlanak, mivel a szigorú titoktartás az egyik legfontosabb szempont, és az étkezések is kulcsszerepet játszanak abban, hogy a titkok ne szivárogjanak ki.

A római éttermekben az utóbbi hetekben több bíboros is felbukkant, hogy kedvenc helyeiken étkezzenek, miközben várakoztak a következő konklávé kezdetére. A Szent Péter-bazilikától mindössze 200 méterre található Al Passetto di Borgo étterem a bíborosok egyik népszerű helye. Itt rendszeresen étkezett például Donald William Wuerl amerikai bíboros, aki a lasagnét, míg Francesco Coccopalmerio olasz bíboros a grillezett tintahalat kedvelte. Bár ezek az étkezések személyes pillanatok, a konklávé kezdetével az étkezések már nem a kényelemről szólnak, hanem a titkok védelméről.

A bíborosok talán érezhetik, hogy szükség van arra, hogy egy vagy két jó étkezést elfogyasszanak a május 7-én kezdődő konklávé előtt, amely során 135 bíboros titkos szavazást tart az új pápa megválasztására a Sixtus-kápolnában, ahol teljes elszigeteltségben kell tartózkodniuk a külvilágtól.

A konklávé idején a bíborosokat teljesen elzárják a külvilágtól, és az étkezések, az alvás, valamint a szavazás szigorúan felügyelt környezetben zajlik.

Az új pápa kiválasztásakor a pápai konklávéra szánt élelmiszert szállítják a Szent Péter téren 1903-ban (Fotó: Getty Images)

A bíborosokat egyetlen közös térben őrzik, ahová semmilyen üzenetet nem engednek be vagy ki, kivéve a a legfontosabb üzenetet, a füstöt, amely jelzi, hogy sikeres volt-e a szavazás. A fehér füst jelzi, sikerült új pápát választani, míg a fekete füst arra utal, hogy újabb szavazás szükséges a kétharmados többséget és egy pluszszavazatot igénylő konszenzus eléréséhez. Pontosan mi történik ezeken a konklávékon, azt senki sem tudja, de egy dolog biztos: a bíborosoknak enniük kell a napok vagy hetek alatt, amíg megválasztják a világ 1,4 milliárd katolikusának új vezetőjét.

Miért ennyire fontos, hogy figyeljenek arra, mit esznek a bíborosok?

Az étkezések nem csak az ételről szólnak: a híres Konklávé című filmben például az étkezések zajos, politikai játszmákkal teli pillanatait látjuk, amelyek drámai ellentétben állnak a választás csendes szavazásaival.

A filmben a bíborosok nemcsak étkeznek, hanem titkokat is cserélnek – ételbe rejtik titkos leveleiket és üzeneteiket, hogy ezáltal befolyásolják az eredményt. Éppen ezért felügyelik kiemelt fontossággal ezt a folyamatot.

A reneszánsz idején, Bartolomeo Scappi híres séf könyvében is leírta, hogy a bíborosok étkezéseit szigorúan felügyelték, és minden ételt alaposan átvizsgáltak, hogy semmiféle rejtett üzenet ne kerülhessen a tányérokra.

Ételek ellenőrzése a konklávéban, jelenet az 1414-1418-as konstanzi zsinatból (Fotó: Getty Images)

Az étkezési alapanyagokat szigorúan ellenőrizték, és semmi olyat nem engedtek be, ami elrejthetett volna egy titkos üzenetet. Nem voltak zárt piték, nem voltak egész csirkék. A bort és a vizet tiszta üvegben kínálták. A szalvétákat kinyitották és alaposan átvizsgálták.

Ez a rendszer részben azért volt szükséges, hogy enyhítsenek az esetleges mérgezéssel kapcsolatos aggályokon. Végül is, különösen a reneszánsz idején, a pápai pozíció rendkívül befolyásos politikai szerep volt.

A szigorú protokoll és étkezési korlátozások mellett, amiket Scappi leír, az étkezések bőségesek és kiegyensúlyozottak voltak, és tartalmaztak salátát, gyümölcsöt, felvágottat, bort és friss vizet. Hasonlóképpen leírja a bíborosok kényelmes elhelyezését is. Mindegyikük saját nagy szobával rendelkezett, melyet selyem borított, és bőségesen felszerelték. Scappi beszámolója szerint a reneszánsz kori pápai konklávéban való szolgálat nem volt rossz munka – amennyiben nem zavarta a folyamatos megfigyelés.

Átvizsgálják a konklávéban részt vevő bíborosoknak felszolgálandó ételeket, Bernard Picart (1673–1733) metszete (Fotó: Getty Images)

A május 7-én kezdődő konklávé idején a Szent Márta-ház nővérei egyszerű ételeket készítenek, amelyek a Vatikánt körülvevő Lazio és a közeli Abruzzo régióra jellemzőek: minestrone leves, spagetti, nyárson sült grillhús és főtt zöldségek. Bár ez eltérhet a reneszánsz kori konklávéktól, ahol az étkezéseket világi személyzet készítette szigorú protokoll és szoros őrzés alatt, az eredmény ugyanaz:

a folyamat szigorúan ellenőrzött, biztosítva, hogy semmiféle információ ne juthasson be vagy ki.

Manapság már nemcsak az ételekben rejthetők el információk. A modern technológiai eszközök, mint a mobiltelefonok és egyéb elektronikai készülékek jelenthetik a legújabb fenyegetést a konklávé titkosságának megőrzésében. A Vatikán ezért folyamatosan átvizsgálja a konklávé helyszínét, hogy biztosítsa, semmi sem veszélyezteti a választás titkosságát.