Egy angliai bíróság 46 év szabadságvesztésre ítélte Richard Burrowst, azt a 81 éves férfit, aki három évtizeden keresztül fiatal fiúkat zaklatott szexuálisan – sokukat saját iskolájában. Az idős férfit több mint húsz évnyi bujkálás után fogták el, miután Thaiföldről visszatért az Egyesült Királyságba.

Az ítélet egy 43 vádponton alapuló per végén született meg: ezek között szerepelt gyermekekkel szembeni szexuális visszaélés, obszcén felvételek készítése, valamint hamis személyazonosító okmányok használata is. Az esetek 1969 és 1997 között történtek – vagyis az elkövető több mint harminc éven át használta ki pozícióját kiskorú gyermekek bántalmazására.

A bíróság előtt a férfi bűnösnek vallotta magát, ugyanakkor az ügyészek szerint egy pillanatig sem tanúsított valódi megbánást.

Saját szavaival élve, az elmúlt 27 évet a „paradicsomban” töltötte. A bíró kemény szavakkal illette a vádlottat: „Maga olyan ember, aki rendszeresen és módszeresen rontotta meg a rá bízott gyerekeket. Megfosztotta őket a biztonság érzésétől, sokuk életét tönkretette, talán örökre.” A brit ügyészség úgy nyilatkozott, hogy a férfi „nagy valószínűséggel soha nem fogja elhagyni a börtönt”.

Burrowst 1997-ben kezdték körözni, miután több áldozata is kiállt a nyilvánosság elé, azonban mire a hatóságok lépni tudtak volna, a férfi eltűnt – közölte a SkyNews.

Évtizedeken át élt különféle országokban hamis iratokkal,

míg végül 2018-ban egy arcfelismerő szoftvernek köszönhetően végül a nyomára bukkantak Thaiföldön. Az elfogása után további, az ügyhöz kapcsolódó tanúk és bizonyítékok is előkerültek, végül 2025 áprilisában állt bíróság elé.

Az ügy súlyát nemcsak az elkövetett tettek száma, hanem azok hatása is jelzi.

Az áldozatok közül sokan felnőttként is a férfi által okozott traumákkal éltek együtt.

Egyikük a tárgyaláson azt mondta: „Gyerekként azt hittem, velem van a baj. Évtizedek kellettek ahhoz, hogy megértsem: ő volt a ragadozó, és mi csak gyerekek voltunk.”

A rendőrség szerint a mostani ítélet üzenet minden olyan elkövetőnek, aki azt hiszi, az idő vagy a távolság megvédheti őket a felelősségre vonástól. „Burrows azt hitte, örökre elbújhat. Tévedett. És most végre az áldozatok is igazságot nyertek.”