Az eset csütörtök reggel történt, amikor a térséget szokatlanul heves hóviharok és esőzések sújtották, rendkívüli időjárási helyzetet teremtve Franciaország, Olaszország és Svájc több régiójában.
A férfi épp egy út szélén állt a Val Thorens alsó részén, amikor a hirtelen lezúduló hófal maga alá temette és 15 méteren sodorta magával a hegyoldalon. A mentőcsapat gyorsan a helyszínre ért, és sikerült kiemelniük az akkor már szív- és légzésleállásban lévő áldozatot. A férfit a grenoble-i kórházba szállították, de az orvosok már nem tudták megmenteni az életét – közölte a The Guardian.
A lavinaveszély miatt Savoie és Haute-Savoie megyékben magas szintű riasztást adták ki, és több üdülőhelyet is bezártak.
A helyi hatóságok arra kérték a síelőket, hogy semmiképp ne térjenek le a kijelölt pályákról, és lehetőség szerint maradjanak fedezékben.
A rendkívüli időjárás nemcsak Franciaországot, hanem Olaszországot és Svájcot is súlyosan érintette. A három országban eddig legalább négy halálos áldozatról érkezett hír. Olaszországban egy 64 éves férfi és 33 éves fia halt meg Vicenza közelében, amikor az önkéntes mentésre induló járművüket elsodorta az áradás. Egy 92 éves férfi holttestét pedig saját otthonában találták meg az elárasztott piemonti térségben.
A svájci Valais kantonban és a francia Tignes üdülőhelyen is kifejezetten magas havazást mértek. Csak Tignes-ben 110 centiméternyi friss hó hullott le csütörtökön, a helyieket arra kérték, hogy ne hagyják el otthonaikat. Más alpesi régiókban 80–90 centiméteres hó hullott, ami megbénította a közlekedést, és több ezer háztartást hagyott áram nélkül.
Svájc délnyugati részén, Valais kantonban szintén súlyos lavinaveszélyt jeleztek, és Sion városában mintegy 36 ezer lakost kértek otthon maradásra.
A közlekedés is összeomlott a régióban, ugyanis utakat zártak le kidőlt fák és a lavinaveszély miatt, a Franciaország és Olaszország közötti Mont Blanc-alagúton pedig letiltották a teherforgalmat, így sokan órákra elakadtak az átjárón.
Franciaországban több mint 3300, míg Olaszországban 5000 háztartás maradt áram nélkül.
Tignes polgármestere, Serge Revial elmondta: „A körülmények rendkívül intenzívek és bonyolultak. Arra kértük a lakosságot, hogy maradjanak bent, de úgy tűnik, péntekre a helyzet lassan stabilizálódik”.
A meteorológiai szolgálatok szerint bár áprilisi havazás az Alpokban nem ritka, az ilyen mértékű hó- és csapadékmennyiség ritkán fordul elő ilyen rövid idő alatt, és komoly kihívást jelent mind a hatóságok, mind a lakosság számára.