Hétfő reggel a Fehér Ház Nemzetgazdasági Tanácsának tagját, Kevin Hassettet kérdezték élő adásban a Fox News-on arról, hogy Donald Trump elnök fontolóra venné-e a frissen bevezetett vámok 90 napos felfüggesztését. Hassett kitérően válaszolt: „Szerintem az elnök azt fogja tenni, amit ő jónak lát.”
Ez a sejtelmes válasz azonban az X-en hamarosan teljesen más értelmet nyert, egy ismeretlen, „Hammer Capital” nevű felhasználó 10:11-kor azt állította, Trump 90 napra felfüggesztené a vámokat Kína kivételével minden más országra. Az felhasználónak mindössze 1100 követője van, ennek ellenére az álhír lavinaként tarolta le a platformot. A hírt más felhasználók is megosztották, majd olyan neves médiumok, mint a Reuters és a CNBC is átvették az alaptalan értesülést – írja az NPR.
A New York-i tőzsdén két órával ezután üdvrivalgás hallatszott, ahogy a piac felfelé kezdett mozogni a váratlan – és hamis – bejelentés nyomán.
Egy perc múlva a „Walter Bloomberg” nevű, 850 ezres követőtáborral rendelkező X-fiók is megosztotta a hírt. Bár semmi köze a Bloomberg hírügynökséghez, gyakran idéz onnan származó híreket. Ez csak tovább növelte a hamis információ súlyát, amit a CNBC élő adásban is megtárgyalt.
A Reuters a CNBC-re hivatkozva címlapra tette a sztorit,
de mire a Fehér Ház cáfolta az egészet, a tőzsdei mozgások már 2,4 billió dollár értékű ingadozást okoztak – mindössze tíz perc leforgása alatt.
A „Walter Bloomberg” törölte a posztot, a Reuters visszavonta a hírt, a CNBC pedig elismerte, hogy megerősítetlen információt sugárzott – ám a gazdasági kár addigra már megtörtént.
A történtek hátterében a közösségi média strukturális problémái is felsejlenek. Az álhírek egyik kutatója, Kate Starbird szerint az X – különösen a Musk-féle átszervezések után – olyan platformmá vált, ahol a virális tartalom elsőbbséget élvez az igazsággal szemben. Egyenlőre sem az X, sem Elon Musk nem nyilatkozott a történtekről.