Az egykori műsorvezető, aki jelenleg a védelmi miniszteri posztot tölti be, már 2024 júliusában is megmutatta a tetoválását egy Instagramra feltöltött fotóban. Az ábrázolás most komoly politikai vitákat generált, és az arab nyelvű médiában is jelentős figyelmet kapott.
A „káfir” szó mellett egy másik tetoválás is látható Hegseth karján: a „Deus Vult”, latin kifejezés, amely a keresztes hadjáratok történetéhez kötődik, és az „Isten akarja” jelentést hordozza. Hegseth úgy nyilatkozott, hogy egyéb, szintén keresztény vallási szimbólumokat – például a jeruzsálemi kereszt – hordozó tetoválásai vallási identitásának és elkötelezettségének kifejezését erősítik.
A The Guardian cikke szerint az arab feliratot sokan tartják iszlámellenesnek a muszlim világban.
Nerdeen Kiswani, egy palesztin–amerikai aktivista úgy véli, hogy a „káfir” szó alkalmazása Hegseth tetoválásán nem csupán személyes döntés, hanem az „iszlamofóbia szimbóluma”, amelynek politikai jelentése van, különösen a védelmi miniszter katonai döntései és politikája szempontjából.
A kritikák arra is felhívták a figyelmet, hogy a „káfir” szót a szélsőjobboldali és iszlamofób csoportok is előszeretettel használják, hogy kifejezzék ellenszenvüket a muszlim közösséggel szemben. Jellemző módon a szót gyakran használják az iszlamista szélsőségesek is, akik ezt a kifejezést arra használják, hogy megmutassák, mennyire megvetik a más vallásúakat vagyis az ő szótárukban: a hitetleneket.
Hegseth nem először kerül a tetoválásai miatt a figyelem középpontjába. A már említett „Deus Vult” felirat és a jeruzsálemi kereszt természetesen a keresztény hit és a vallási identitás részeként értelmezhető, ám a kritikusok, a keresztes hadjáratokban sokat szenvedett közel-keleti népek számára ezek a szimbólumok a vallási fanatizmust jelképezik.
Donald Trump amerikai elnök (b) Pete Hegseth védelmi miniszter társaságában a washingtoni Fehér Ház elnöki dolgozószobájában 2025. március 21-én bejelenti, hogy a Boeing cég kapott megbízást a legújabb, hatodik generációs amerikai vadászrepülőgépek, az F-47-esek gyártására (Fotó: MTI/EPA/Abaca pool/Yuri Gripas)A miniszter nyilatkozataiból úgy tűnik: vallási meggyőződése és katonai múltja szoros összefonódnak.
E szerint a politikus saját vallási hitét és a hazaszeretetét nemcsak beszédeiben, hanem tetoválásain keresztül is kifejezi, amelyek számára az identitás, a vallás és a haza iránti elkötelezettség szimbólumai.
Az amerikai hadseregben való szolgálata, az iraki és afganisztáni harcok alatt szerzett tapasztalatai is hozzájárulhatott ahhoz, hogy a „káfir” kifejezést magára tetováltatta, ami számára a terrorizmus elleni harcot szimbolizálja.
Van-e értelme a több tucat tetoválásból kipécézni egyet vagy kettőt?
Mivel Hegseth testét több tucat tetoválás borítja, többen úgy gondolják, nincs értelme egyesével kipécézni őket, és nem hordoznak politikai vagy vallási ellenszenvet: a másik karján például a „We the People” felirat található, amely az amerikai alkotmány preambulumának kezdőszavai: „Mi, az Egyesült Államok népe”. Fölötte római számokkal az 1775-ös évszám olvasható, amely az amerikai függetlenségi háború kezdetére utal.
Pete Hegseth korábban azzal került be a hírekbe, hogy beiktatását megelőzően négy órán keresztül kérdezték ki a szenátusi szakbizottsági meghallgatásán, ahol többször éles és személyeskedő vita alakult ki Donald Trump jelöltje és demokrata politikusok között. Utóbbiak megkérdőjelezték alkalmasságát a Pentagon irányítására, és felidézték azt is, hogy korábban a szexuális zaklatás vádja is megfogalmazódott vele szemben.
A vádakat Hegseth lejárató kampánynak titulálta, amit véleménye szerint a politikai baloldalon indítottak ellene. Majd úgy fogalmazott, hogy az amerikai hadseregbe szeretné visszahozni a „harcos szellemiséget”. Közölte, hogy a katonai alkalmasság feltételeit mindenki számára egységesen kell megállapítani, valamint arra hívta fel a figyelmet, hogy a védelmi kiadások mértéke az Egyesült Államokban a GDP 3 százaléka alá csökkent.
Feladatának mondta, hogy megvalósítsa Donald Trump elnöki célkitűzését a „békét az erő által” politikájára.
Kinevezéséről a száz fős szenátusban 50-50-es szavazategyenlőség alakult ki, ami azt jelenti, hogy 53 republikánus szenátorból hárman ellenezték kinevezését. Végül JD Vance alelnök, a felsőház elnökének döntő voksa miatt sikerült megszereznie a védelmi miniszteri pozíciót.
Kiemelt kép: Pete Hegseth amerikai védelmi miniszter (Forrás: Pete Hegseth hivatalos X közösségi média oldala)