A BBC felidézi, hogy Armstrong tavaly augusztusban vette át az elnöki posztot, miután elődje lemondott az Izrael gázai hadműveletei ellen szervezett egyetemi tüntetések kezelése miatt. Az egyetem Donald Trump figyelmét is felkeltette, aki azzal vádolta a Columbiát, hogy nem lép fel kellő határozottsággal az antiszemitizmussal és a zsidó diákok zaklatásával szemben.
A Trump-adminisztráció már korábban kilátásba helyezte, hogy mintegy 400 millió dolláros szövetségi támogatást von meg az egyetemtől, és szigorúan fellép a tüntetések szervezőivel szemben, akikre akár kitoloncolás is várhat. Ennek egyik példája Mahmoud Khalil, egy volt Columbia-hallgató esete, akit a hónap elején tartóztattak le, és aki a 2024-es diáktüntetésekben betöltött szerepe miatt kiutasíthatják az Egyesült Államokból.
Az intézmény nemrégiben több követelésnek is engedett a Trump-adminisztráció nyomására, beleértve az álarcok betiltását a tüntetéseken és bizonyos akadémiai programok felügyeletének átalakítását. Bár nem egyértelmű, hogy a megvont támogatásokat visszaállítják-e, az egyetem oktatói egy csoportja jogi lépéseket tett a döntés ellen.
A Columbia Egyetem az elmúlt évben a palesztinpárti tüntetések középpontjává vált, amelyek az amerikai egyetemeken zajlottak a gázai háború és az Egyesült Államok Izrael melletti támogatása ellen.
A Columbia mellett több mint 60 másik egyetemet is figyelmeztettek, hogy ha nem kezelik megfelelően az antiszemitizmus elleni fellépést, megvonhatják tőlük a pénzügyi támogatást.
Claire Shipman, az új ideiglenes elnök kijelentette, hogy „teljesen tisztában van a ránk váró komoly kihívásokkal”, és hangsúlyozta, hogy sürgősen cselekedni fog annak érdekében, hogy előmozdítsa az egyetem küldetését, miközben megőrzi a diákok védelmét és az akadémiai szabadságot.