A Piper PA-12 Super Cruiser típusú kisrepülőgép eltűnését vasárnap késő este jelentették.
A túlélők között két fiatal is volt, egyikük általános iskolás, míg a másik középiskolás korú
– erősítette meg Austin McDaniel, az állami katonák szóvivője. A Kenai-félsziget területén található Homer városától keletre fekvő Tustumena-tó a veszélyes szelei miatt hírhedt, ezért a keresést nagyban nehezítették a zord időjárási körülmények.
John Morris, a pilóta apja háláját fejezte ki a helyi közösségnek a keresési és mentési erőfeszítésekért. „Újra van levegő a tüdőmben” – mondta meghatottan. A család egyik barátja szintén köszönetet mondott mindazoknak, akik segítettek a mentésben.
A közösségi média is kulcsszerepet játszott a mentési akcióban.
Holmes szerint miután segítségkérő bejegyzést tett közzé a Facebookon, több mint 400-an osztották meg posztját, ami segítette a keresési művelet hatékonyságát. „Büszke vagyok azokra, akik felálltak, kimentek és segítettek” – mondta.
A keresésben részt vevő helyi pilóta, Dale Eicher, aki korábban már több kutatási és mentési tapasztalatokat is szerzett, azonnal a helyszínre sietett, amint értesült a balesetről. „Alig kezdtem el a keresést, amikor a rádión keresztül hallottam, hogy megtalálták őket, életben vannak és járkálnak. Hihetetlen érzés volt” – mondta Eicher.
Dennis Hogenson, a Nemzeti Közlekedésbiztonsági Tanács egyik munkatársa is elismerően nyilatkozott az akcióról, és „figyelemre méltó és jó hírnek” nevezte a szerencsés kimenetelű balesetet.