Mint a Sky News írta, Richard Burrowst 2024 márciusban – nem sokkal a 80. születésnapja előtt – fogták el a rendőrök a Heathrow repülőtéren, miután visszatért az Egyesült Királyságba Thaiföldről, ahol addig élt.

Burrows a saját családjának azt mondta: azért jött vissza, hogy szembenézzen vádlóival és a teremtőjével – a rendőrség szerint ehhez képest az igazság az volt, hogy egyszerűen csak elfogyott a pénze.

Az utóbbi narratívát erősíti az is, hogy a férfi egy hamis útlevéllel próbált meg visszatérni az országba, de a rendőrség ezt időben észlelte ahhoz, hogy a reptéren várják. A férfinak eredetileg 1997-ben kellett volna a bíróság elé állnia, de külföldre menekült az igazságszolgáltatás elől.

A brit bűnüldöző szervek szerint a férfi egy bentlakásos iskola házmestereként, valamint cserkészek vezetőjeként 97 különböző bűncselekményt követett el az 1960-as évek közepétől az 1990-es évek közepéig bezárólag (Richard Burrows ezek közül 43-at maga is beismert az eljárásban, 54-et viszont tagadott).

A bírósági eljárásban elhangzott, hogy a férfi

szisztematikusan követett el visszaéléseket azokkal a kiskorú fiúkkal szemben, akikkel kapcsolatba került.

A hétfői ítélethirdetéskor az egyik ügyvéd, Mark Connor azt mondta: a férfi bizalmi és felelősségteljes pozíciókat szerzett, majd ezeket használta fel annak érdekében, hogy szexuálisan kielégítse magát a fiatalokkal.

Egyik áldozata, James Harvey a Sky Newsnak nyilatkozott is arról, hogy mit művelt vele 13-14 éves korában. „Azért teszem ezt, hogy legalább arcot adjak azoknak a valódi gyerekeknek, akik 10, 12, 13 éves koruktól kezdve bíztak ebben az emberben. Azt akarom, hogy a nevét a világ szeme láttára mocskolják be mindazok, akik valaha is ismerték őt, és azt hitték róla, hogy rendben van. Szerintem ő a szó valódi értelmében szánalmas. Az impulzusai és az érzelmei irányították mindent, amit tett, valószínűleg az egész életében, és egy olyan vánszorgó, megvetendő, gonosz emberi lénnyé vált, aki 60 éven keresztül képes volt ezt tenni gyerekekkel, aztán felébredni reggel, és megtalálni a módját annak, hogy igazolja ezt. Semmi sincs ebben az emberben, ami az utálaton kívül mást érdemelne” – mondta Harvey.

A tárgyaláson Burrows elismerte, hogy pedofil, de tagadta az ellene felhozott súlyosabb vádakat, és azokat megalázónak és undorítónak nevezte. Ezenkívül azzal védekezett, hogy a tettei nem ártottak a kiskorúaknak.

„Szerintem ez egy undorító megjegyzés. Amit látunk, amikor az áldozatokkal beszélünk az az, hogy abszolút kárt okozott. A túlnyomó többségük számára ez az első szexuális élményük kilenc, tíz, tizenegy, tizenkét éves korukban, ami egész életükre kihat” – mondta Burrows állításával szemben Eli Atkinson nyomozó a cheshire-i rendőrségtől a Sky Newsnak.

Kiemelt kép: Richard Burrows rendőrségi fotója a 2024-es elfogás után (Forrás: Cheshire-i rendőrség)