Az izraeli parlament októberben fogadott el törvényt az UNRWA kitiltásáról az ország területéről, valamint megtiltva az izraeli hatóságoknak, hogy közreműködjenek az ügynökséggel, bár e tekintetben a jogszabály kivételeket enged.
A nemzetközi közösség túlnyomó része megszállt területnek tekinti Kelet-Jeruzsálemet. Az izraeli kormány azonban Jeruzsálem egészét az ország részének tekinti.
Az UNRWA szerint kelet-jeruzsálemi tevékenysége felfüggesztésére vonatkozó utasítás ellentétes Izrael ENSZ-tagállamként viselt nemzetközi kötelezettségeivel.
„Az ENSZ létesítményei sérthetetlenek, mentességet és kiváltságokat élveznek az ENSZ Alapokmánya szerint, Izraelnek pedig mindezt tiszteletben kell tartania” – szögezte le az UNRWA.
„Külföldi dolgozóink vízumai január 29-ig szólnak Ciszjordániában ideértve Kelet-Jeruzsálemet. Ha nem tudják ezeket meghosszabbítani, akkor el kell menniük” – mondta Juliette Touma, az UNRWA kommunikációs igazgatója az ügynökség kelet-jeruzsálemi dolgozóinak sorsával kapcsolatos újságírói kérdésre felelve.
Touma szerint egyelőre nem világos, hogy az UNRWA-nak haladéktalanul le kell-e majd állítania szolgáltatásait is Kelet-Jeruzsálemben.
„Amennyiben igen, akkor több mint 1100 diák marad oktatás és 70 ezer páciens alapvető egészségügyi ellátás nélkül” – tette hozzá.
Az izraeli törvényt beterjesztő képviselők indoklása szerint az ügynökség némely alkalmazottjának köze volt a palesztin szélsőségesek 2023. október 7-i összehangolt támadáshoz Izrael déli területei ellen; állításuk szerint többen a Hamász és egyéb helyi terrorszervezetek tagjai voltak. Az ENSZ belső vizsgálata alapján kilenc dolgozóra terelődött a gyanú, akiket haladéktalanul menesztettek is.