A SpaceX csütörtökön közölte, hogy a Starship űrhajó szétesett egy tesztrepülés során, amelynek célja a hatalmas rakéta képességeinek felmérése volt.

Úgy tűnik, hogy a rakétarendszer felső fokozata valahol a Mexikói-öböl vagy esetleg a Karib-tenger felett semmisült meg. Röviddel azután, hogy a SpaceX bejelentette, hogy elveszítette a kapcsolatot az űrhajóval, közösségi médiában megosztott videókon látható volt, ahogy törmelék hullik az égből – írja az NBC News.

Elon Musk, A SpaceX alapítója és vezérigazgatója az X-en az esethez ennyit fűzött hozzá: „A siker bizonytalan, de a szórakozás garantált!”

Később hozzátette: „Az előzetes adatok szerint oxigén/üzemanyag szivárgás történt a hajtómű tűzfal feletti üregben, ami elég nagy volt ahhoz, hogy a nyomás meghaladja a szellőzőkapacitást.”

Musk szerint a vállalat többek között fejlettebb tűzvédelmi rendszert épít be, de az előttük álló indításokra vonatkozó terveiken nem változtatnak. A Starship fedélzetén nem tartózkodott senki, mivel az űrhajó még mindig tesztelési fázisban van a Holdra és azon túlra tervezett küldetésekhez.

A SpaceX hetedik Starship-tesztje kezdetben problémamentes volt: a rakéta sikeresen elindult, majd a hajtórakéta rendben visszatért és leszállt a vállalat texasi, Brownsville közelében található „Starbase” indítóállásán.

A gondok nem sokkal később kezdődtek, amikor a SpaceX a felszállás után körülbelül kilenc perccel elveszítette a kapcsolatot a Starshippel. Kate Tice, a SpaceX minőségbiztosítási rendszerekért felelős vezetője bejelentette, hogy elveszítették az űrhajót, a SpaceX pedig az X-en közölte, hogy „gyors, nem tervezett szétszesés” történt.

Az amerikai Szövetségi Légügyi Hatóság (FAA) csütörtökön azt közölte, hogy „tudomásuk van egy anomáliáról” a SpaceX Starship Flight 7 küldetése során.

Röviddel ezután a hatóság frissítette közleményét, amely szerint „ideiglenesen lassította és elterelte a légi forgalmat azon a területen, ahol az űreszköz törmeléke hullott”, majd hozzátette, hogy a normál légi forgalom újraindult.

A SpaceX csütörtökön közzétett videója szerint a Starship tervezett repülési útvonala Texas déli csücskétől a Mexikói-öböl és a Yucatán-félsziget felett, majd Kuba közelében kelet felé és az Atlanti-óceánon át vezetett volna. Ha minden a tervek szerint alakul, az űrhajó végül az Indiai-óceánba csapódott volna.

A Starship a valaha épített legerősebb rakéta, amely 122 méter magas. Két részből áll: egy „Super Heavy” nevű első fokozatú hajtórakétából és a felső fokozatot alkotó Starship űrhajóból.