A pusztító erdőtűz gyorsan elérte Galen Buckwalter és felesége otthonát, a pár akadálymentesített furgonja ekkor szervizben volt – írja a News5 WKRG. Így a deréktól lefelé lebénult férfi több mint egy mérföldet tett meg egyedül, kerekesszékével a törmelékkel borított, sötét utcákon, miközben erős szél és a közelgő lángok nehezítették a haladását. A katasztrófa elválasztotta őt feleségétől, aki így egy másik útvonalon jutott ki a veszélyzónából.
Eközben a tűz másik helyszínén, egy idősotthonban 93 lakót, köztük sok mozgássérült személyt kellett kimenekíteni. Több szervezet szerint az eset csak még jobban rávilágít arra, hogy a katasztrófaelhárítás terén nagyobb figyelmet kell fordítani a fogyatékkal élőkre.
„Szükségünk van előre kidolgozott tervekre, mert jelenleg nem vagyunk felkészültek” – mondta Galen Buckwalter.
Az amerikai vészhelyzet-kezelési ügynökség jelenleg a tűz következtében otthonukat elvesztett emberek megsegítésén dolgozik, beleértve a fogyatékkal élőket is. Az ügynökség kerekesszékeket, illetve jelnyelvi tolmácsokat igyekszik biztosítani, hogy a kommunikáció akadálymentes legyen a halló és hallássérült emberek között.
Jelenleg 25 halálos áldozata van a Los Angeles-i erdőtűznek, több mint százezer embert evakuáltak, és az evakuált területeken éjszakai kijárási tilalmat vezettek be.