„Azt, hogy bevetik-e őket a harcokban, még meglátjuk” – húzta alá Austin, aki ugyanakkor „meglehetősen nagynak” nevezte ennek valószínűségét.

Mindemellett veszélyes és destabilizáló lépésnek nevezte azt, hogy orosz egyenruhába öltözött, orosz hadfelszereléssel ellátott észak-koreai katonák indultak az Ukrajnával szomszédos oroszországi Kurszki régióba.

Mint mondta, a tisztségviselők most azon tanakodnak, hogy mit tegyenek válaszul a csapattelepítésre, amely „potenciálisan kiszélesítheti vagy meghosszabbíthatja a konfliktust”, és „másokat is cselekvésre késztethet”.

A dél-koreai védelmi miniszter arról beszélt, hogy szerinte az észak-koreai katonák Oroszországba vezénylése nem szükségképpen vezet háborúhoz a Koreai-félszigeten, de fokozhatja a biztonsági fenyegetést Szöul és Phenjan viszonyában. Hozzátette, nagy a valószínűsége annak, hogy Phenjan nukleáris-, illetve ballisztikus rakétaképességei fejlesztésére szolgáló csúcstechnológiát fog kérni a segítségéért cserébe.

Kim szólt arról is, hogy Észak-Korea az amerikai elnökválasztás idejére interkontinentális ballisztikus rakétával hajthat végre próbaindítást, vagy esetleg egy hetedik nukleáris tesztrobbantást tervezhet.

Kiemelt kép: Lloyd Austin amerikai védelmi miniszter (b) dél-koreai hivatali partnerét, Kim Jonghjont fogadja az amerikai védelmi minisztérium, a Pentagon arlingtoni épületében 2024. október 30-án. (Fotó: MTI/EPA/Shawn Thew)