Ferenc pápa repülőgépe péntek reggel érkezett meg Ulánbátorba. A 86 éves egyházfő több mint hétezer kilométert tett meg, hogy találkozzon a világ egyik legkisebb katolikus közösségével.
A hárommilliós Mongóliában mintegy 1500-an tartoznak a katolikus egyházhoz.
„Mongóliába menni azt jelenti, hogy egy kis lélekszámú lakosságot látogatunk meg egy nagy országban. Mongólia végtelennek tűnik, kevés lakosa van, de nagyszerű a kultúrája” – fogalmazott Ferenc pápa a landolás előtt.
Kapcsolódó tartalom
Az egyházfőt egy tradicionális ruhába öltözött nő fogadta, aki kaskkal vagyis tehén-, jak- és teve- tejből készült szárított joghurttal kínálta a pápát. A hagyományos étel a mongol nép nomád kultúráját jelképezi. A pápát mások mellett a mongol külügyminiszter is üdvözölte. Ezt követően a szentatya kerekesszékben vonult el a mongol gárdisták sorfala előtt.
Több tucatnyi hívő vatikáni és mongol zászlókat lengetve köszöntette Ferenc pápát a fővárosban. A helyi egyházközség hagyományos mongol zenei és táncos előadást rendezett a tiszteletére, amit az egyházfő mosolyogva megtapsolt.
„Nagyon örülök, hogy láthatom a pápát, nagyon hálás vagyok a látogatásáért. Olyan régóta vártunk erre a pillanatra. Kétszer is megrázta a kezemet” – mondta egy hívő.
Ferenc pápa az első a katolikus egyházfők közül, aki felkereste Mongóliát. A hétfőig tartó látogatásának célja a helyi katolikus közösség és a többi felekezet közötti párbeszéd erősítése.
Az egyházfő bizonyos értelemben egy olyan küldetést teljesít , amelyet 800 évvel ezelőtt IV, Ince pápa kezdett el, aki misszionárusokat küldött a Mongol Birodalomba, hogy megpróbáljk terjeszteni a kereszténységet. A többségében buddhista Mongóliában 1992 óta engedélyezett a vallásszabadság, miután a kommunista kormány lemondott a hatalomról.