A hatóságok egy rövid videófelvételt tettek közzé, amelyen látszik, hogyan szállítják el egy fehér furgonnal a férfit. Az akcióban részt vevő csendőrök megölelték egymást, a helyszínen álló emberek pedig megtapsolták a csendőröket.
A hatvanéves Matteo Messina Denaro éppen egy presszóban fogyasztotta reggelijét. Nem tanúsított ellenállást. A közeli Maddalena nevű magánklinikára tartott, ahol hamis személyazonossággal onkológiai kezelésen vett volna részt.
#MatteoMessinaDenaro, finisce così la sua lunga latitanza. In manette.#Palermo #Carabinieri pic.twitter.com/WUcrqfX8eR
— Antonio Paladino 38🦓 (@Paladino70) January 16, 2023
Az 1962-ben született Matteo Messina Denaro harminc éve vezette az ország körözési listáit. 1994 óta a nemzetközi körözési listákon is szerepelt.
A szicíliai Castelvetrano egykori maffiavezérének fiaként szinte természetes volt, hogy ő is csatlakozik a bűnszervezethez, édesapja halála után, 1998-ban átvette annak szerepét amolyan helyi főnökként. Később, már 2007-ben is a szicíliai maffia legnagyobb hatalmú vezérei között emlegették, a főnökök főnöke, Bernardo Provenzano 2016-os halála óta őt tartották a legfőbb keresztapának. A hatóságok 1993 óta üldözték sikertelenül.
Érdekes, hogy a Cosa Nostra egyik korábbi vezetőjét, Toto Riinát 23 év körözés után éppen harminc éve, 1993. január 15-én tartóztatták le, szintén Palermo utcáin, amikor kilépett egyik tartózkodási helyéről.
A szicíliai „maffiafőnökök főnökének” nevezett Matteo Messina Denarót a távollétében tartott perekben többszörös életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték többek között az 1992-es szicíliai ügyészgyilkosságokért, az 1993-as bombamerényletekért, amelyeket a maffia Milánóban, Firenzében és Rómában hajtott végre, valamint a 15 éves Giuseppe Di Matteo meggyilkolásáért, akit Matteo Messina Denaro parancsára savban oldottak fel, mivel apja a maffia ellen vallott. Évtizedek óta fantomkép alapján igyekeztek őt azonosítani, mivel az utolsó róla készült fénykép még fiatalon ábrázolta. Számos legenda övezte, például az, hogy szereti a fényűzést.
Matteo Messina Denaro elfogása újabb csapást jelent az utóbbi évtizedekben egyébként is erősen meggyengült szicíliai bűnszervezet számára. A Cosa Nostrát ma már a calabriai ‘ndrangheta helyettesíti az olasz bűnszervezetek rangsorában.
A „Diabolik” és “U’ Seccu” (A keszeg), valamint a Láthatatlan névvel is ismert Matteo Messina Denaro többévtizedes bujkálása során is szorosan kézben tartotta a szicíliai maffia tevékenységét, amely az uzsorától a gyilkosságokon át az állami közbeszerzési pályázatokon való részvételekig terjed, például a sziget szélenergiaparkjainak kiépítését is átszövi, ahogyan ezt a hatósági vizsgálatok bizonyították. A hatóságok kitartó munkával a „Boss” elszigetelésén dolgoztak: letartóztatása annak bizonyítéka, hogy megtört az őt övező védelmi háló. Abban a San Lorenzo városnegyedben fogták el, amelyet az egyik hozzá leghűségesebb klán vezetett eddig.
VIDEO. People clapping and cheering Carabinieri police in the streets of Palermo after the arrest of Italy’s top mafia boss Matteo Messina Denaro after 30 years on the run – @repubblica pic.twitter.com/W6ptsXu7lL
— Antonello Guerrera (@antoguerrera) January 16, 2023
Giorgia Meloni kormányfő az állam nagy győzelmének nevezte Matteo Messina Denaro elfogását. Az államfő Sergio Mattarella a belügyminiszter Matteo Piantedosinak gratulált.
Ennél hosszabb idő csak egy korábbi maffiafőnök, a 2016-ban elhunyt Bernardo Provenzano elfogásához kellett, akit 38 év bujkálás után 2006-ban egy Palermo közeli tanyán tartóztattak le.