Biden múlt heti megjegyzéseit a Fehér Ház egy olyan közleményben tette közzé, amelyet a haditudósító elrablásának 10. évfordulója alkalmából adott ki.

Biden megjegyzései az eddigi legegyértelműbb jelei annak, hogy az Egyesült Államok szerint az újságíró Bassár el-Aszad szíriai elnök hatóságainak fogságában van.

Tice szabadúszó újságíró, korábban tengerészgyalogos volt, nem sokkal 31. születésnapja után, 2012. augusztus 14-én tűnt el

egy ellenőrzőpontnál a fővárostól, Damaszkusztól nyugatra fekvő, vitatott ellenőrzésű területen. Egy hónappal később egy nyilvánosságra hozott videón a férfi bekötött szemmel, Jézushoz fohászkodva, fegyveresek fogságában volt látható. Azóta nem hallottak róla.

2020 októberében a The Wall Street Journal amerikai lap közölte: egy fehér házi tisztségviselő titokban Damaszkuszban tárgyalt a szíriai kormánnyal legalább két olyan amerikai állampolgár szabadon engedéséről, aki Washington feltételezése szerint a szíriai kormány fogságában van.

A lapnak a Trump-kormány meg nem nevezett tisztségviselői azt mondták: Kash Patel vezető terrorelhárítási tisztségviselő utazott Damaszkuszba.

Sem a Fehér Ház, sem a külügyminisztérium nem válaszolt a lap kérdéseire az üggyel kapcsolatban.

Az amerikai Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) korábban egymillió dollárt (mintegy 398 millió forintot) ajánlott fel az újságíró hollétéről szóló információkért.

Az Egyesült Államok 2012-ben függesztette fel szíriai diplomáciai tevékenységét, majdnem egy évvel azután, hogy az országban leverték a kormányellenes tüntetéseket, majd ez háborúhoz vezetett.