Egy új tanulmányban a szakértők két, Dél-Afrika partjainál fel-felbukkanó kardszárnyú delfin viselkedését mutatják be – számol be a Taylor and Francis Group. Az állatok esetenként fehér cápákra támadnak, a rettegett halak ezért gyakran elkerülik a térséget.
Alison Towner, a Rhodes Egyetem és a Dyer Island Conservation Trust munkatársa, illetve kollégái megfigyelések és megjelölt cápák adatait vizsgálták. A szakértők arra jutottak, hogy mióta a kardszárnyúak, 2017-ben elkezdtek fehér cápákra vadászni, az egyébként ádáz ragadozók többször is távol maradnak Gansbaai partjaitól, ahol korábban kifejezetten gyakoriak voltak – írja a National Geographic.
Az elmúlt öt évben nyolc fehér cápa teteme sodródott partra a környéken, az állatokkal egyértelműen kardszárnyú delfinek, a két érintett példány végezett. Hét esetben a támadók megették a halak máját, többször pedig a szívüket is felfalták. A szakértők azt gyanítják, hogy több áldozat maradványai nem kerültek elő. A kutatók korábban is tudták, hogy egyes kardszárnyúak hajlamosak megtámadni a fehér cápákat. A mostani tanulmány különlegessége, hogy sikerült felmérni, miként hat a viselkedés a helyi élővilágra.
In 2017, five great white shark carcasses washed ashore in four months in South Africa. Four of them were missing livers, and one had its heart removed.
Now, scientists have zeroed in on the suspects: a pair of male orcas. https://t.co/2ZUZmd9kLy
— The Washington Post (@washingtonpost) July 5, 2022
Towner szerint az eredmények alapján egy-egy támadást követően eleinte hetekre vagy hónapokra is távol maradhatnak a fehér cápák. A kutató kiemelte, hasonló elkerülési stratégia figyelhető meg a Serengetin, az oroszlánok növekvő száma miatt távol maradó afrikai vadkutyáknál.
Mivel a fehér cápák ritkábban merészkednek be a régióba, új köztes ragadozók, bronzcápák jelentek meg a környéken, amelyeket alapvetően veszélyeztetnek a fehérek. A kardszárnyúak az újabb cápákra is vadásznak, a kisebb ragadozók felbukkanása viszont így is nyomást helyez a táplálékláncra.
A két kardszárnyú egyébként jól beazonosítható hátúszójuk alapján. Az egyedek azon különleges csoport tagjai lehetnek, amelynek képviselői Dél-Afrika partjainál cápákat is elejtenek. Kérdés, hogy a jelenség miként hat az egyébként is sebezhető fehér cápákra.
A meggyőző adatok ellenére a kutatók azt sem zárják ki, hogy a cápák valójában a tenger melegedése, esetleg a halászat hatásai miatt kerülik el Gansbaai partjait.