Erzsébet királynő – ugyancsak Fülöp emlékét felidézve – most először tett olyan kijelentést, amely saját utódlására vonatkozó közvetett utalásként is értelmezhető. Úgy fogalmazott: férje mindig gondolt arra, hogy fontos a stafétabot átadása a következő nemzedéknek.
Ugyancsak most első ízben szerepelt kiemelten a karácsonyi üzenetben II. Erzsébet királynő két közvetlen majdani utódja, Károly trónörökös, az uralkodó és Fülöp herceg legidősebb fia, valamint Vilmos herceg, Károly és a néhai Diana hercegnő elsőszülött fia, aki majdan Károlyt követi a brit trónon.
A királynő – aki az elmúlt hónapokban többször is orvosi kezelést igénylő betegségeken esett át – ugyanabban a mondatban említette őket név szerint olyan családtagjaiként, akik átvették és továbbviszik Fülöp herceg sokrétű munkásságát. II. Erzsébet mindkettőjük esetében hangsúllyal említette, hogy elsőszülöttekről van szó, vagyis a királyi család olyan tagjairól, akik egyenes ágon öröklik majd a brit trónt.
Hangsúlyozta ugyanakkor, hogy alig hat hét múlva,
februárban kezdődik az ő platinajubileumának, vagyis trónra lépése 70. évfordulójának ünnepségsorozata.
Néhai férjét április 9-én, századik születésnapja előtt néhány héttel érte a halál.
Fülöp és II. Erzsébet királynő tavaly novemberben ünnepelte 73. házassági évfordulóját. Ez példa nélküli évforduló volt az angol-brit monarchia 1200 éves történetében, és az edinburghi herceg 69 évig – ugyancsak rekordideig – volt uralkodói házastárs, felesége ugyanis 1952-ben lépett az Egyesült Királyság trónjára.
Erzsébet és Fülöp 82 éve, 1939-ben találkozott először,
amikor a királyi család rövid látogatást tett Dartmouth haditengerészeti akadémiáján. Az eseményt szervező Lord Mountbatten – VI. György király távoli rokona, India későbbi alkirálya – saját első unokaöccsét, vagyis Fülöpöt, az akadémia 18 éves kadétját bízta meg az akkor 13 esztendős Erzsébet hercegnő és húga, Margit szórakoztatásával.
Az életének 96., uralkodásának 70. esztendejében járó II. Erzsébet királynő hagyományosan karácsony első napján szól az Egyesült Királyság és a zömmel egykori brit gyarmatokból álló Nemzetközösség népeihez. Néhány nappal korábban rögzített, felvételről sugárzott karácsonyi üzeneteit – más nyilvános megszólalásaival ellentétben – mindig maga írja, kormányzati beleszólás nélkül.
A címlapfotón: II. Erzsébet brit királynő a windsori kastélyban (Fotó: MTI/AP/PA Pool/Victoria Jones