John McFall, az Európai Űrügynökség (ESA) asztronauta-tartalékának tagja, tavaly megkapta az engedélyt az űrbeli tevékenységekhez, és a tervek szerint részt vehet a Haven-1 űrállomásra induló küldetésen, annak 2027-re tervezett fellövése után nem sokkal – írja a The Guardian.
A kaliforniai Vast startup a Haven-1 építésének előrehaladott szakaszában jár. Az űrállomás valamivel kisebb egy egyszintes busznál. Legfeljebb négy űrhajósnak ad otthont, belső tere juharfából készült furnérral van kialakítva, egy kupolaablakból pedig a Föld megfigyelhető, valamint mikrogravitációs kutatólabor is helyet kap benne.
A kéthetes küldetés arra fog összpontosítani, hogyan hat az űrkörnyezet a testére, valamint milyen hatással van a modern protézisekre, amelyek gyakran szenzorokra és mikroprocesszorokra támaszkodnak a működés során.
McFall kutatásai szélesebb körben is hasznosak lehetnek a fogyatékossággal élők számára, mivel hozzájárulhatnak könnyebb és rugalmasabb protézisek fejlesztéséhez. Emellett segíthetik az olyan állapotok jobb megértését is, mint a csontritkulás és az izomsorvadás, valamint előmozdíthatják az amputáltak rehabilitációs programjainak fejlesztését.
A tudományos célokon túl McFall szerint a küldetés megkérdőjelezné a fogyatékossággal élő emberek munkavégzésével kapcsolatos előítéleteket.
„Azt mondjuk, hogy rendben van, ha fogyatékossággal élő emberek is űrhajósok lehetnek. Megmutattuk, hogy ez lehetséges, hogy elég nyitottak vagyunk arra, hogy lehetőséget adjunk erre, és elismerjük, hogy ugyanolyan képesek”
– mondta.
Egy együttműködési megállapodás értelmében az Egyesült Királyság Űrügynöksége támogatja a Vastot abban, hogy szponzorokat szerezzen McFall repülésének finanszírozásához. Ő és más űrhajósok a SpaceX Crew Dragon kapszulájával, egy Falcon 9 rakétával juthatnának a Haven-1-re. McFall egy másik lehetséges opciója egy magánküldetés a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) a Vast szervezésében már jövőre.
Ha McFall küldetése megvalósul, ő lenne az első brit az űrben 2015–2016 óta, amikor Tim Peake hat hónapot töltött a Nemzetközi Űrállomáson az ESA Principia missziója részeként. John McFall, a 45 éves hampshire-i férfi 19 évesen egy motorbalesetben vesztette el jobb lábát. Miután elhagyta a kórházat, a sport felé fordult, és 2008-ban bronzérmet nyert a pekingi paralimpián 100 méteres síkfutásban. Később ortopéd NHS-sebész képesítést szerzett. 2022-ben választották be az ESA Fly! programjába, amely azt vizsgálja, hogy fizikai fogyatékossággal élő űrhajósok részt vehetnek-e hosszú távú ISS-küldetéseken.
Kiemelt kép: John McFall egy repülési gyakorlaton (Forrás: X.com)