A történelmi pillanat akkor következett be, amikor az Orion kapszula körülbelül 62 764 kilométerre volt a Holdtól és mintegy 373 368 kilométerre a Földtől, írja a space.com. A legénység tagjai Reid Wiseman, Victor Glover és Christina Koch a NASA-tól, valamint Jeremy Hansen a Kanadai Űrügynökségtől.
Ők az első emberek, akik 1972 decembere óta átlépték a Hold „küszöbét”, amikor az Apollo 17 háromfős legénysége járt ott utoljára.
Bár az Artemis 2 nem száll le a Holdon, és nem lép lunáris pályára, az Orion kapszula a Hold túlsó oldalán körülrepüli majd égi kísérőnket. A NASA közlése szerint az esti körberepüléskor, április 6-án közép-európai nyári idő szerint 19 vórakor, az Artemis 2 406 773 kilométerre lesz a Földtől,
ezzel megdöntve az Apollo 13 eddigi távolsági rekordját.
A Hold körüli repülés során a legénység adatokat gyűjt a Hold felszínéről és geológiájáról, valamint ritka jelenségként teljes napfogyatkozást figyelhet meg, amely a Földről nem látható. A Hold gravitációja végül visszapörgeti az Oriont a Föld felé: az Artemis 2 április 10-én, pénteken érkezik vissza a Csendes-óceán partjaihoz, ejtőernyős leszállással San Diego közelében, lezárva a 10 napos küldetést.
Kiemelt kép: A NASA képén a Hold látszik az égitest felé tartó amerikai űrhajó, az Orion ablakából az Artemis II űrutazás ötödik napjának végén, 2026. április 6-án (Fotó: MTI/EPA/NASA)