Az Independent cikke szerint a 2024 YR4 nevű, mintegy 65 méter hosszú, a Föld közelében keringő asztreoidát potenciálisan veszélyes égitestként tartják számon. Az új mérések azonban kimutatták, hogy a Földdel való ütközés esélye elenyésző — a Hold esetében viszont még mindig 4 százalék körüli az esély a becsapódásra. A brit lap beszámolójából kiderül, hogy egy ilyen esemény körülbelül egy kilométeres krátert hozna létre a Hold felszínén. A kutatók ezért attól tartanak, hogy a keletkező, mintegy 100 millió kilogrammnyi törmelék egy része a Föld közelébe juthat, amivel évekig fenyegethetné a működő műholdakat.
A NASA és a nemzetközi partnerei három lehetőséget is vizsgáltak a 2024 YR4 esetében:
- az aszteroida részletes feltérképezését,
- a pályájának megváltozást,
- illetve a teljes megsemmisítését robbanóeszközökkel.
Nukleáris megoldás jöhet
Az Independent cikke szerint a tudósok úgy vélik, hogy nem elegendőek a hagyományos módszerek, ezért két 100 kilotonnás nukleáris robbanóeszköz bevetését is mérlegelik az aszteroidákkal szemben.
Ezek ötször-nyolcszor erősebbek lennének, mint a II. világháború végén Hirosimára és Nagaszakira ledobott bombák.
A tervek szerint a két robbanóeszköz az aszteroida közelében jönne működésbe, darabokra törve ezzel a szikét, csökkentve a Holdra és a Földre leselkedő, lehetséges kockázatot. A 2024 YR4 tömegét 72 millió és 900 millió kilogramm között becsülik, a küldetés fejlesztése pedig öt–hét évet venne igénybe. A legközelebbi lehetséges indítási ablak 2029 vége és 2031 vége között várható. A kutatók szerint ha sikerülne a 2024 YR4 megsemmisítése, az új korszakot nyithatna a bolygóvédelemben. A módszer a jövőben a Földre veszélyt jelentő aszteroidák elhárításának alapját képezheti.
A kiemelt kép illusztráció. (Fotó: X)