A NASA felhívást tett közzé, amelyben amatőr csillagászok, diákok és lelkes önkéntesek segítségét kéri a Galaxy Zoo nevű programban, amely a Zooniverse online platform része. A cél: több mint 500 000 galaxis képének osztályozása, amelyeket a James Webb Űrtávcső (JWST) rögzített.
A program lehetővé teszi, hogy a nagyközönség is bekapcsolódjon a csillagászati kutatásba.
A résztvevőknek egyszerű kérdésekre kell válaszolniuk a látott galaxisokról, például azok alakjáról, szerkezetéről és sajátosságairól. Az így nyert adatok segítenek a tudósoknak megérteni a galaxisok fejlődését, és ezzel együtt az univerzum kialakulásának és változásának folyamatát.
„Ez egy fantasztikus lehetőség arra, hogy a legújabb űrtávcső képeit lássuk”
– mondta Christine Macmillan, egy skóciai önkéntes. „Ezek a galaxisok az univerzum szélén találhatók, és sokukat most látjuk először, még formálódás közben. Elég regisztrálni, és már lehet is válaszolni a képekhez kapcsolódó kérdésekre. Bárki csatlakozhat, akár már 10 éves kortól!” – olvasható a Space.com honlapján.
A James Webb Űrtávcső fejlett infravörös képességeinek köszönhetően eddig soha nem látott távolságokra képes ellátni, és olyan galaxisokat is képes megfigyelni, amelyek több milliárd évvel ezelőtt léteztek. A JWST képei lehetővé teszik a kutatók számára, hogy jobban megértsék a korai galaxisok kialakulását, a csillagok születését és az univerzum történetének főbb állomásait.
A projektben egy mesterséges intelligencia, ZooBot segít kiválasztani azokat a képeket, amelyeket az önkéntesek a legkönnyebben tudnak elemezni. Az egyik belga résztvevő, Elisabeth Baeten így nyilatkozott: „Elképesztő érzés, hogy az elsők között láthatom ezeket a képeket! Igazi kiváltság!” Aki szívesen bekapcsolódna a munkába, az látogasson el a Galaxy Zoo online platformra.
Kapcsolódó tartalom
A kiemelt kép illusztráció. A James Webb amerikai űrteleszkóp közel infravörös kamerájával infravörös fényben készített kép a Carina csillagködben elhelyezkedő NGC 3324 fiatal csillagkeletkezési régió széléről (Fotó: MTI/EPA/NASA, ESA, CSA, STScI)