A Deinosuchus – melynek neve is azt jelenti: „félelmetes krokodil” – a valaha élt egyik legnagyobb krokodilféle volt. Testhossza elérte a 8 métert, fogai pedig akkora méretűek voltak, mint egy banán – közölte a CNN.
A 82-75 millió évvel ezelőtt élt csúcsragadozó tengeri mocsarakban és folyótorkolatokban vadászott, a kutatók szerint dinoszauruszokra is
Korábban a Deinosuchust az aligátorok közeli rokonaként tartották számon, ám egy friss vizsgálat alapján kiderült, hogy a faj sokkal közelebbi kapcsolatban áll a sósvízi krokodilokkal. A felfedezés magyarázatot ad arra, hogyan tudott ez a faj elterjedni az ősi Észak-Amerika két partvidékén egy olyan korban, amikor a kontinenst egy belső tenger választotta ketté.
A kutatók szerint a Deinosuchus megőrizte ősei sómirigyeit, amelyek segítségével képes volt kiválasztani a felesleges sót
– ez a képesség tette lehetővé számára, hogy akár sós vízi környezetben is hosszú távokat tegyen meg.
Egy magyar tudós vezette a kutatást
„Ez egy abszolút félelmetes állat volt, senki sem volt biztonságban, ha a mocsárban járt” – nyilatkozta a CNN szerint Rabi Márton, a Tübingeni Egyetem földtudományi tanszékének kutatója, aki a kutatásról készült tanulmány vezető szerzője.
A kutatás során a tudósok a modern krokodilok DNS-ét és eddig kevésbé ismert fosszíliákat is bevontak az elemzésbe,
hogy pontosabb családfát rajzoljanak a krokodilfélék evolúciójáról. Ebből az is kiderült, hogy a sótűrés egy ősi tulajdonság, amelyet az aligátorok csak később veszítettek el.
A tanulmány eredményei azt is alátámasztják, hogy a hatalmas testméret nem számított kivételnek a krokodilfélék körében, ugyanis a fajcsoport története során számos alkalommal jelentek meg óriás méretű példányok.