Az NHK közszolgálati televízió is felvételeket közölt arról, hogy a szigetország délnyugati részén található Tanegasima űrközpontban nem sokkal a földi égésteszt kezdete után robbanást lehetett hallani és lángok csaptak fel.
A Japán Űrkutatási Hivatal (JAXA) szerint ez a hajtómű indítása után 49 másodperccel történt.
A hatóság közölte azt is, hogy nem volt jele emberi sérülésnek vagy a külső létesítményben keletkezett kárnak.
„A JAXA alaposan kivizsgálja a probléma okát, és megfontolja a szükséges intézkedéseket” – mondta Hajasi Josimasza kormányszóvivő. Hozzátette: a rakétafejlesztés „rendkívül fontos” a japán űrprogram önállóságának biztosítása érdekében.
Az incidens miatt a rakéta első indítását március utáni időpontra tolhatják, ami további késedelmeket okozhat a nemzeti űrprogramban.
A JAXA a nehézgépgyártó IHI Aerospace repülőgépipari egységével együttműködve fejlesztette ki az Epsilon S típusú hajtóművet, a szilárd hajtóanyagú rakéták következő generációhoz.
Az IHI részvényei 6 százalékkal estek a tokiói tőzsdén az esetet követően.
A kiemelt kép illusztráció.