A 10 méter széles, 2024 PT5 névre keresztelt objektumot augusztus 7-én észlelte először egy dél-afrikai megfigyelő a távcsövével, ahogyan a Földtől mintegy félmillió kilométerre suhant el, és úgy tűnt, hogy egy viszonylag átlagos aszteroidáról van szó – írta cikkében a Scientific American.
Azonban, amit ezután tesz, meglehetősen különleges. Úgy becsülték, hogy szeptember végére ez a kis távolodó űrszikla mintegy 1,5 millió kilométerre kerülhet a Földtől, és a bolygónk gravitációs hatókörének távoli határain haladhat át. Ettől lelassul, és ahelyett, hogy kicsúszna a Föld „karmai” közül, fogságba esik, és Föld körüli pályára áll.
Kapcsolódó tartalom
Ekkor a 2024 PT5 aszteroida a Föld úgynevezett miniholdjává válik. A Föld közelében csak rövid ideig lesz, még egy teljes körpályát sem fog tudni leírni ez a bolygóközi látogató. November 25-re a Nap gravitációs ereje legyőzi a Föld gravitációs erejét, és a minihold visszatér az alapértelmezett, Nap körüli pályájára.
Az előrejelzések szerint a miniholdat 2055-ben átmenetileg ismét elfogja majd a Föld. Arra lehet következtetni, hogy ez az objektum már 1960-ban is rövid időre miniholddá vált (csak akkor nem vette észre senki). Érdemes tudni, hogy a miniholdak gyakoriak.
A kiemelt kép illusztráció. (Fotó: Shutterstock)