Az űrhivatal sajtótájékoztatóján elhangzott, hogy a VIPER küldetését „átfogó belső felülvizsgálatnak” vetették alá, és a program korábbi többszöri halasztása, valamint a költségek növekedése indokolttá tette a misszió lefújását.
After a comprehensive review, we are discontinuing development of our VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) project. We are committed to studying and exploring the Moon, and will pursue other methods to accomplish many of VIPER’s goals: https://t.co/oMyngdoUKc pic.twitter.com/UJXmf0gnRv
— NASA (@NASA) July 17, 2024
A NASA tájékoztatása szerint eddig mintegy 450 millió dollárt (161 milliárd forintot) költöttek el a VIPER fejlesztésére.
A rovert eredetileg 2023 végén akarták útnak indítani, de a startot először egy évvel halasztották el, majd 2025 szeptemberére tűzték ki.
A VIPER a Hold déli pólusán szállt volna le, hogy fúrójával mintákat gyűjtsön a holdfeszín kőzetéből. A tervek szerint a holdjárót az Astrobotic Technology magán űrvállalat közreműködésével juttatták volna a Holdra.
A holdjárót darabjaira szedik, és más projektekben használják fel. Nicola Fox, a NASA misszióinak igazgatója hangsúlyozta, hogy maximálisan kiaknázzák a VIPER megépítéséhez használt technológiát és munkát, és egyúttal jelentős forrásokat tudnak megtakarítani az űrhivatal Artemis programjához, amelynek célja, hogy ismét űrhajósokat küldjenek a Holdra.
Az Astrobotic a jövő év végén ennek ellenére megkísérli a Holdra juttatni saját Griffin holdjáróját. Az űrvállalat első Holdhoz tervezett missziója januárban kudarcot vallott, meghibásodott holdszondája a Csendes-óceánba hullott vissza.