A felfedezett égitestek úgynevezett RR Lyrae típusú csillagok, ezen objektumok jellemzően ősiek, és a Földről nézve változó fényerővel bírnak: rendszeresen kivilágosodnak, majd elhalványulnak – számolt be róla a Gizmodo tudományos hírportál.
Ennek a folyamatnak köszönhetően pedig az érintett csillagok távolsága kiszámítható bizonyos égitestektől. A friss eredmények szerint a Tejútrendszer peremén elhelyezkedő objektumok nagyjából félúton találhatók a Föld és a hozzá egyik legközelebbi extragalaxis, az Androméda-galaxis között.
Astronomers have discovered over 200 stars that form the Milky Way’s edge.https://t.co/dyMtSals4N
— Gizmodo Australia (@GizmodoAU) January 10, 2023
Ez a távolság körülbelül 1 millió fényévre tehető. Csak, hogy érzékeltessük a világűrbeli távolságokat, 1 fényév 9,46 billió kilométernek felel meg.
„Ezeket a csillagokat megbízható nyomjelzőként tudtuk használni a távolságok meghatározásához. Ez a tanulmány újradefiniálja, mi képezi galaxisunk külső határait” – mondta Raja GuhaThakurta, a Santa Cruz-i Kaliforniai Egyetem munkatársa és a csapat tagja. Kiemelte, a Tejútrendszer és az Androméda-galaxis olyan hatalmas, hogy alig van tér közöttük.
A Tejútrendszer központi eleme egy vékony, spirális korong, amely megközelítőleg 100 ezer fényév átmérőjű. A Naprendszer az egyik erre kapcsolódó karban található. A korongot külső és belső haló veszi körbe, ezekben fekszenek a galaxis legősibb csillagai.
Milky Way Halo Structure pic.twitter.com/EBpm3MLtEJ
— Klaus Stefan Kirz (@KirzKlaus) June 3, 2020
Az ismeretek szerint a külső haló széle 1 millió fényévnyire található a Tejútrendszer középpontjától. A friss eredmények némileg távolabbra, körülbelül 1,04 millió fényévnyire helyezik.
A kiemelt képen nagy látószögű felvétel a Tejútról. (Forrás: MTI)