Az indításra magyar idő szerint szerda kora hajnalban, 3:02-kor került sor. Miután a rakéta elhagyta az alsó légkört, az első fokozat levált és egy, a parttól távol eső tengeri platformon sikeresen landolt, így újra felhasználható, mellyel jelentősen csökkenthetik a startok költségeit. Ez volt a SpaceX 103. sikeres visszatérése, melyekből 79 a tengeren zajlott.
Keeping up a rapid-fire launch pace, SpaceX fired off its third Falcon 9 of the year on Tuesday, boosting another 49 Starlink internet satellites into orbit. https://t.co/bqYhe751ZB pic.twitter.com/aya4JSLWBW
— CBS News (@CBSNews) January 19, 2022
A második fokozat az első leválása után néhány másodperccel elérte a tervezett pályát, ezután pedig mind a 49 Starlink műholdat elengedték, hogy maguktól repüljenek.
Ezzel a kilövéssel a SpaceX eddig 1993 Starlink műholdat indított, amelyek közül 1741-ről úgy gondolják, hogy működőképes. A vállalatnak több, mint 12 ezer Starlink felbocsátására van engedélye, hogy az űrbe telepített kereskedelmi internet-hozzáférést biztosítson az ügyfelek számára.
Idén ez már a harmadik alkalom, hogy a vállalat rakétát indított az űrbe. A floridai Kennedy Űrközpontból induló Falcon-9 hordozórakéta 49 Starlink műholdat szállított, ezzel folytatva az internetszolgáltató műholdrendszer bővítését.
Címlapfotó: Felbocsátják a SpaceX 49 Starlink távközlési műholdat a világűrbe szállító Falcon-9 hordozórakétáját (Fotó: MTI/AP/Florida Today/Craig Bailey)