A szakértők becslése szerint a szabadban tartott macskák legalább két-három évvel rövidebb ideig élnek, mint a bentlakásos macskák. A szabadon járó macskák ugyanis számos veszélynek vannak kitéve. A leggyakoribb kockázatok közé tartoznak a közlekedési balesetek, a verekedések más állatokkal, valamint az esések. Egyes felmérések szerint a macskatartók kétharmada már elvesztette kedvencét ilyen körülmények között – írja az Independent.

A kutatások azt is kimutatták, hogy a kóborló cicák gyakran kerülnek veszélyes helyzetekbe. Egy európai becslés szerint a macskák 18–24 százalékát elüti egy autó.

A veszélyek azonban messze túlmutatnak a közúti baleseteken. A kóborló házi macskák súlyos fertőző betegségekkel, például macskaimmunhiány-vírussal néznek szembe, és gyakran verekednek, aminek következtében tályogok alakulnak ki náluk, amelyek költséges állatorvosi kezelést igényelnek. Emellett a szándékos emberi bántalmazás vagy mérgezés sem kizárt.

A szakértők szerint mindezek következményeként a szabadon járó macskák átlagosan két-három évvel rövidebb ideig élnek, mint azok, amelyeket a gazdáik biztonságos környezetben tartanak. A megoldás azonban nem feltétlenül az, hogy a macskát teljesen bezárjuk. Léteznek kompromisszumos megoldások is: biztonságos, elkerített kert kialakítása, pórázhoz és hámhoz szoktatás, illetve a lakás macskabarát kialakítása játékokkal, mászófelületekkel és búvóhelyekkel.

A kutatók hangsúlyozzák: a felelős macskatartás nemcsak a vadon élő állatok védelméről szól, hanem a saját kedvencünk életének meghosszabbításáról is.