Leoncio nem egy átlagos színész. Mielőtt a Caramelo forgatására került, a keverék kutyát a Projeto Amor de Pet mentette meg, amely elhagyott állatokon segít. Amikor egy örökbefogadási vásáron rátaláltak, állapota nagyon rossz volt: „Arra számítottunk, hogy egy letört, szomorú kutyát találunk. Meglepetésünkre azonban mind nagyon vidámak voltak.”
Bár bal első lába hiányzott, Leoncio soha nem vesztette el az életkedvét. Az amputáció és a hosszú rehabilitáció után az önkéntesek így meséltek róla: „Nem érdekelt a fájdalom, a lába vagy az éhség; csak élni akartál, hogy gondoskodjanak rólad és szeressenek.”
Az idő múlásával Leoncio a projekt rugalmasságának szimbólumává vált:
„Te vagy az öröm kutyaként. Azon a napon megígértük, hogy mindent megteszünk érted, és hogy máris nagyon szeretünk.”
Egy év után örökbefogadó családja visszavitte, ami mélyen megrázta az önkénteseket: „Ez felháborított minket és mélyen megsebesített. Úgy éreztük, hogy cserbenhagytuk őt.”
Ekkor lépett közbe Luís Estrelas rendező, aki segített neki a gyógyulásban, és statisztaszerepet adott neki a Caramelo című filmben, ahol az élete újra megváltozott. A forgatáson Rafa Vitti színész megismerkedett vele, és különleges kapcsolat alakult ki köztük. A CNN Brasil szerint a színészt lenyűgözte a kutya szeretetteljes természete, ezért a forgatás után örökbe fogadta.
„Azonnal egymásba szerettek, de mint minden tudatos örökbefogadásnál, a döntést alaposan megfontolták.”
– írta a lap.
A párnak így már tizenegy háziállata van, és otthonukat úgy alakították ki, hogy a háromlábú kutya kényelmesen élhessen. A filmben, ahogy az életben is, az ember és a kutya közötti kapcsolat az újjászületés szimbóluma lett.
A Caramelo forgatásán hatvan menhelyi kutya vett részt, akik közül sokan új családot találtak maguknak.
Leoncio, akit most szeretet és törődés vesz körül, a film üzenetének élő példája: az állatok képesek empátiájukkal és hűségükkel megváltoztatni az emberek életét.
A Projeto Amor de Pet így búcsúzott tőle: „Lele, Isten minden utat ismer, és mindaz, ami veled történt, célja volt… Légy nagyon boldog, kicsi gyermekünk! Mindörökké szeretni fogunk minden porcikádat.”
Kiemelt kép forrása: X.com