Nathan Hochman, Los Angeles megye új kerületi ügyésze szerint azonban a közvélemény gyakran elhamarkodott ítéleteket hoz, amelyeket a média befolyásol. „Nem néztem meg ezeket a sorozatokat. Mi értelme lenne? Inkább a tényekre koncentrálok” – mondta Hochman, aki december 2-án hivatalosan is átveszi az ügyet.
A testvérek pere a kezdetektől fogva megosztotta a közvéleményt. A Menendez fiúk azzal védekeztek, hogy évek óta tartó fizikai és szexuális bántalmazás miatt követték el a gyilkosságokat. Állításuk szerint apjuk, José Menendez, a sikeres hollywoodi producer, rendszeresen zaklatta őket, míg édesanyjuk, Kitty, elfordította a fejét, vagy akár maga is bántalmazta őket.
Az ügyészek azonban más képet festettek. Szerintük a testvérek anyagi haszonszerzés érdekében ölték meg szüleiket. Az ügyben bemutatott bizonyítékok szerint a gyilkosságokat követően a testvérek 700 000 dollárt költöttek luxuscikkekre, például Porsche gépkocsikra, Rolex órákra és exkluzív nyaralásokra.
Az esküdtszék 1996-ban mindkét testvért életfogytiglani börtönbüntetésre ítélte feltételes szabadlábra helyezés nélkül, és azóta San Diegóban, ugyanabban a börtönben töltik büntetésüket.
New Los Angeles DA asks ‘what’s the point’ in watching Menendez brothers series upon taking over their case https://t.co/SA3I5HGdpe pic.twitter.com/qq2UZ1J8tu
— New York Post (@nypost) November 17, 2024
A Netflix sorozata és más médiaanyagok hatására újabb generációk ismerhették meg a Menendez testvérek történetét. A sorozatok sokszor szimpatizáló fényben tüntetik fel a testvéreket, különösen az állítólagos bántalmazás hangsúlyozásával. Kim Kardashian és más hírességek nyíltan támogatják a testvérek szabadon bocsátását, és online petíciók is indultak az érdekükben.
Hochman azonban óvatosságra int a média narratívájával szemben. „Amikor egy ügy ekkora figyelmet kap, különösen fontos, hogy helyesen járjunk el” – mondta. Az ügyészség szándéka, hogy újra alaposan megvizsgálják az eset összes körülményét, különösen az új bizonyítékok és tanúvallomások fényében, amelyek szerint a testvérek állításai a bántalmazásokról valósak lehettek.
Mi várható most?
A testvérek sorsa a december 11-re kitűzött újbóli ítélethirdetési meghallgatáson dőlhet el. Ez a dátum döntő fontosságú lehet, különösen annak fényében, hogy az előző ügyész, George Gascón, a testvérek vádját emberölésre kívánta csökkenteni, ami csökkentett büntetést eredményezhetett volna.
Ha az ítéletet enyhítik, a testvérek akár egy éven belül feltételes szabadlábra helyezési eljárás alá kerülhetnek. Ez azonban még hosszadalmas folyamat lehet, különösen, ha Gavin Newsom kormányzó közbelép. A kormányzónak jogában áll megakadályozni a szabadon bocsátást, ha úgy ítéli meg, hogy a társadalom érdekei ezt kívánják.
Az Erik és Lyle Menendez ügy körüli társadalmi vita valószínűleg nem csillapodik egyhamar. Az igazságszolgáltatás kérdése és a testvérek bűntetteinek motivációi továbbra is megosztják a közvéleményt.
New Los Angeles DA asks ‘what’s the point’ in watching Menendez brothers series upon taking over their case https://t.co/unK25Olu8f
— Fox News (@FoxNews) November 17, 2024
Nathan Hochman megközelítése – miszerint nem hagyja magát befolyásolni a média által – új irányt szabhat az ügynek. Ahogy az ügyészség mélyebbre ás a bizonyítékokban és tanúvallomásokban, a Menendez testvérek története talán végre az igazság talajára kerül.
„Ami számít, azok a tények, az igazság és a méltányosság” – hangsúlyozta Hochman. „Nem szabad sem kedvezőbben, sem kedvezőtlenebbül bánnunk velük, mint bármely más emberrel, függetlenül attól, hogy híresek-e vagy sem.”