Idén áprilisban lesz ötéves Samu, ami azt jelenti, hogy elefántborjúból fiatalkorúvá válik – írja a fővárosi állatkert a Facebook-oldalán. Közölték, hogy bár még nem számít teljesen felnőttnek – ugyanis az ivarérettséget az elefántok csak körülbelül 15 éves korukra érik el –, ez a fejlődési szakasz az önállósodás felé vezető átmenetet jelenti. Ilyenkor a fiatal elefántok megtanulják a csorda többi tagjától a túléléshez szükséges alapvető készségeket és viselkedési mintákat. Ebben az időszakban a mozgáskoordináció is jelentősen fejlődik, így a fiatal elefántok különösen játékosak és aktívak. Samu kedvenc időtöltése például az óriási labdájának gurigázása.
Kapcsolódó tartalom
Az elefántot rendszeresen edzik szellemi kihívást és elfoglaltságot jelentő feladatokkal. Az állatkert hangsúlyozza, hogy ezek nem közönségszórakoztató látványosságként szolgálnak, hanem azért, hogy bizalmi kapcsolat alakuljon ki az elefánt és a gondozó között, ami megkönnyíti a mindennapi gondozást, a szállítást és az állatorvosi vizsgálatokat.
A tréning során egy speciális „elefántnyelvet” használnak, amely egyedi kiejtésű angol és francia vezényszavakból áll.
Ez azért fontos, mert az elefántok sokáig élnek, és ha más állatkertbe kerülnek, az új gondozók könnyebben tudják ugyanazokat a parancsokat használni. A foglalkozások úgynevezett védett kapcsolat (protected contact) rendszerben zajlanak:
ez azt jelenti, hogy az ember és az állat között mindig van fizikai elválasztás, például egy erős kerítés.
A gondozó target bottal irányítja az elefántot, a jutalmat pedig a földre dobva adja át. A módszer a pozitív megerősítésen és nem a kényszer elvén alapul, ugyanis ha az elefánt jól hajt végre egy feladatot, jutalmat kap, ha nem, egyszerűen elmarad a jutalom.