Messi 1987. június 24-én született az argentínai Rosarióban, ötévesen kezdett el futballozni, majd a Newell’s Old Boys-hoz igazolt. Tizenegy esztendősen növekedésihormon-hiányt diagnosztizáltak nála, de klubjának nem volt elég pénze ahhoz, hogy állja a kezelés költségeit. Ekkor „csapott le” rá az FC Barcelona, amely végül az egész családot Európába költöztette.
Első hivatalos mérkőzését 2004. október 16-án játszotta a Barca színeiben, ezzel a klub történetének harmadik legfiatalabb játékosa lett, aki bajnoki találkozón pályára lépett.
Első gólját 2005. május 1-jén az Albacete ellen szerezte, akkor ő volt az együttes legifjabb gólszerzője,
de a rekordot azóta Bojan Krkic és később Anssumane Fati is megdöntötte.
2005 nyarán aranyérmet nyert az U20-as világbajnokságon az argentin válogatottal, hat góljával megszerezte a torna gólkirályi címét, és a legjobb játékosnak járó elismerést is kiérdemelte.
Ezután José Pekerman szövetségi kapitány a felnőtt válogatottba is behívta Messit, aki augusztus 17-én a magyarok ellen mutatkozhatott be a Puskás Ferenc Stadionban – akárcsak annak idején Diego Maradona.
A debütálás nem sikerült fényesre, Messi csereként beállva alig egy percet töltött a pályán,
amikor a német Markus Merk játékvezető kiállította, mert lekönyökölte Vanczák Vilmost.
2006-ban 17 bajnoki mérkőzésen hat gólt szerzett, és noha sérülés miatt veszélybe került világbajnoki szereplése, végül ott lehetett a németországi tornán.
Már Frank Rijkaard irányítása alatt is voltak emlékezetes mérkőzései a Barcelonában – többek között mesterhármast lőtt a Real Madridnak, ami korábban csak Romáriónak sikerült az 1993/94-es szezonban –, de az igazi áttörést Josep Guardiola 2008-as kinevezése hozta meg Messinek.
A tréner irányításával a Barcelona 14 nagy trófeát gyűjtött be,
köztük két Bajnokok Ligája- és három bajnoki elsőséggel. Ez idő alatt Messi a világ legjobb futballistájává nőtte ki magát, az Aranylabda-szavazásokon sorozatban négyszer diadalmaskodott. Elképesztő formában futballozott, eddigi karrierje legeredményesebb idénye a 2010/11-es volt, amely során 55 tétmérkőzésen 53-szor volt eredményes és 24 gólpasszt adott. Ezzel ő lett a spanyol futballban az első játékos, aki átlépte az ötvenes határt.
A 2012-es év a rekordok döntéséről szólt, a Bayer Leverkusennek öt gólt lőtt a Bajnokok Ligájában – elsőként volt képes erre a legrangosabb európai kupában –,
majd mindössze 24 évesen ő lett a Barcelona történetének legeredményesebb játékosa, megelőzve César Rodríguezt (232 gól).
2012. december 9-én a Real Betis ellen szerzett két találatával 86-ra növelte az egy naptári évben szerzett góljai számát, ezzel megdöntötte a legendás Gerd Müller 1972-ben felállított csúcsát.
A 2013/14-es idény nagy egyéni sikerekkel, de csapatszinten kudarcokról maradhat emlékezetes Messi számára: a Barcelonában többek között minden idők legeredményesebb gólszerzője lett a Real Madrid elleni El Clásicókon, ugyanakkor az együttes öt év elteltével első alkalommal maradt trófea nélkül. A válogatottal a döntőig menetelt a brazíliai világbajnokságon, ott azonban az argentin csapat 1-0-s vereséget szenvedett a németektől, ugyanakkor Messit a torna legjobb játékosának választották.
A következő szezonban a katalán sztárcsapat, immáron Luis Enrique irányításával visszatért a sikerek útjára: az együttes történelmet írt, a bajnoki cím és a kupagyőzelem mellett a Bajnokok Ligájában is diadalmaskodott, ezzel másodjára vitte véghez ezt a bravúrt, ami korábban egyetlen csapatnak sem sikerült.
Messi 43 góllal zárta az idényt, Neymarral és Luis Suárezzel kiegészülve félelmetes hármast alkotott,
az „MSN-trió” rekordot jelentő 122 találattal végzett a szezonban. Messi pedig begyűjtötte ötödik Aranylabdáját.
Bár ezt követően is a legjobbak között maradt egyénileg – amit jelez, hogy az előző három után további három alkalommal övé lett az európai Aranycipő – de sem csapata, sem ő nem nyerte el a legnagyobb nemzetközi díjakat.
A Barcelona rendre már a finálé előtt kiesett a Bajnokok Ligájából, hazai környezetben három-három spanyol bajnoki címmel és Király Kupa-győzelemmel vigasztalódott, Messi azonban lemaradt az Aranylabdáról. A válogatottal sem sikerült trófeát nyernie sem a Copa Americákon, sem a 2018-as vb-n, amelyen már a nyolcaddöntőben búcsúzott Argentína.
A 2018/19-es idényben a spanyol bajnokságban 36, a Bajnokok Ligájában pedig 12 góllal segítette a Barcelonát,
amellyel megnyerte a La Ligát, ugyanakkor a BL-ben az elődöntőben búcsúzott. A Copa Américán ugyancsak a legjobb négyig jutott az argentin nemzeti csapattal.
Az argentin sztárnak ezt követően – magához képest – „csendesebb” idénye volt, majd 778 mérkőzés és 672 szerzett gól után az FC Barcelona anyagi nehézségei miatt, szerződése lejártával távozott a katalánoktól, és idén nyáron a francia Paris Saint-Germainhez szerződött.
A válogatott színeiben 2021 hozta meg számára az eddigi legnagyobb sikert, ugyanis az argentinok – a döntőben Brazília legyőzésével – megnyerték a Copa Américát. Messi a torna legjobb játékosa és négy találattal társgólkirálya lett.
Neve: Lionel Andrés Messi
Született: 1987. június 24., Rosario (Argentína)
Magasság/testsúly: 169 cm/67 kg
Klubjai: FC Barcelona (2004-2021), Paris Saint-Germain (2021-)
Posztja: támadó, támadó középpályás
Válogatottság/gól: 158/80
Első mérkőzés a válogatottban: 2005. augusztus 17. (Magyarország ellen, 2-1)
Első gól a válogatottban: 2006. március 1. (Horvátország ellen, 2-3)
Eredményei:
- Aranylabda (2009, 2019, 2021),
- FIFA Év játékosa (2009, 2019),
- FIFA-Aranylabda (2010, 2011, 2012, 2015),
- világbajnoki ezüstérmes (2014),
- klubvilágbajnok (2009, 2011, 2015),
- Bajnokok Ligája-győztes (2006, 2009, 2011, 2015),
- Európai Szuperkupa-győztes (2009, 2011, 2015),
- spanyol bajnok (2005, 2006, 2009, 2010, 2011, 2013, 2015, 2016, 2018, 2019),
- spanyol Király Kupa-győztes (2009, 2012, 2015, 2016, 2017, 2018),
- spanyol Szuperkupa-győztes (2005, 2006, 2009, 2010, 2011, 2013, 2016, 2018),
- Copa América-győztes (2021), olimpiai bajnok (2008),
- U20-as világbajnok (2005)