1942. június 4-én a midway-i tengeri csatában a japán repülők harcképtelenné tették az egyik amerikai repülőgép-hordozót. Két nappal később ráadásként egy japán tengeralattjáró még meg is torpedózta a vontatásban levő hajót. Június 7-én sorsára hagyták, és elsüllyedt. Eközben, 1941. szeptemberétől egy másik repülőgép-hordozó az egyik amerikai hajóépítő műhelyben már nagyban készült. Úgy volt, hogy Benjamin Franklin álneve után Bonhomme Richard lesz a neve, azonban az amerikai elszántságot jelképező Yorktown emlékére inkább ezt a nevet kapta a hajó 1943-as vízre bocsátásakor. Maga Eleanor Roosevelt, az elnök felesége keresztelte meg a hajót – írta Máthé Áron a Huszárvágás blogon.
Nem véletlenül adták ezt a nevet az új repülőgép-hordozónak: a japánok ugyanis Midway előtt már azt hitték, hogy sikerült a Yorktown-t a Korall-tengeri csatában elsüllyeszteni. A súlyosan megrongálódott repülőgép-hordozó azonban sikeresen visszaküzdötte magát az amerikai javítóműhelyekhez, s eszeveszett tempóban folytatva a szervízelést alig 72 óra alatt ismét üzemképessé tették – így vehetett részt (végzetére) a midwayi csatában. Most azonban az új hajó ugyanazon a néven azt a pszichológiai üzenetet hordozta a japánok felé: elsüllyeszthetetlenek vagyunk!!!
A második Yorktown azután becsülettel végigszolgálta a második világháborút, számos hadműveletben és összecsapásban vett részt. 1947-ben tartalékba helyezték, de 1953-ban reaktiválták a koreai háború miatt. 1955-ben jelentősen átépítették. Az 1950-es és a ’60-as években a Taiwan körüli műveletekben vett részt – a szigetre menekült nacionalista erők néhány kis szigeten levő előretolt helyőrségeit biztosította a kommunistákkal szemben – illetve a vietnami háborúban is bevetették. 1968-ban az Apollo-8 visszatérő-egységét vette fel az óceánból.
1970-ben azután végleg kivonták a hadrendből. 1975-től lett múzeumhajó, a „Patriots’ Point” elnevezésű kiállítóhelyen. A „Patriots’ Point” (kb.: A Hazafiak Gyülekezője) magánkezdeményezésre jött létre, és azóta is magántőkéből működik. A Yorktown-on kívül más hajók is „megfordultak” a Charleston városával szemben, a Cooper és a Wando folyók torkolatánál levő múzeumban.
Maga a Yorktown természetesen már nem olyan (mint említettük), mint hőskorában, a második világháború idején. Ez nem csak az átépítéseknek köszönhető, hanem annak, hogy számos más időszakból származó repülőgép parkol a fedélzetén, s bent, a hangárban, még az Apollo 8 visszatérő-moduljának másolatát is láthatjuk.
Úgy tűnik tehát, hogy a nemzeti identitás és a hazafiság (hangozzon ez magyarul bármilyen patetikusan) az Egyesült Államokban nemcsak természetes, de még valami olyasmi is, amiért az „átlagos népek” hajlandóak áldozni. Az amerikai tanulmányútról szóló beszámoló negyedik része. (Az előzőek itt, itt, itt és itt olvashatók.)
Az Apollo 8 leszállóegységének másolata
A Japán elleni első bombatámadást kivitelező, repülőgép-hordozókról indított Doolitle-küldetést idézi fel egy B-25-ös közepes bombázó. Ilyen nagy gépek nem szoktak repülőgép-hordozókról felszállni, ez az egy kivételes alkalom volt, s gépeket kissé át is kellett alakítani.
Második világháborús repülőgépek a hangárban: jól kivehető egy Hellcat és egy Corsair.
A hajóhíd
A fedélzeten kávézó üzemel. A kávézó mellett egy Sikorsky Sea King helikopter.
A legendás F-14 Tomcat
A Yorktown mellett a Laffey nevű, második világháborús romboló horgonyoz.
A fotók forrása: Huszárvágás blog